在最佳主教练阿特金森的执教下,克利夫兰骑士打出了可以载入史册的一个赛季,常规赛豪取64胜18负的战绩,成功挺进季后赛。当面对从附加赛脱颖而出的迈阿密热火时,他们兵不血刃,四场比赛干净利落地将对手送回了南海岸老家,悬殊的分差,更是让热火球迷心寒,或许吉米没有离开,球队也不会输得一塌糊涂。反观骑士队,他们并没有将这样的优势继续保持下去,在缺少全明星后卫加兰,球队就暴露出巨大的问题,后卫线上没有一个出色的防守者,可以限制哈里伯顿的发挥,以至于球队在G1、G2的两场比赛中,大比分领先的情况下被对手翻盘。
离谱的失误、糟糕的判罚以及步行者的顽强,都成为两队交手的主旋律。本以为印第安纳可以一骑绝尘,成为最大的黑马时,G3的走势,成为整个系列赛的分水岭。主场作战的步行者,如果能获胜,他们将毫无疑问带着3-0的巨大比分,提前挺进下一轮,毕竟纵观联盟历史,从来没有一支球队可以在如此绝境下实现翻盘。只不过,最后的比赛走势,没有按著既定的剧本发展,当骑士众将在第二节打出34-13的攻击波时,21分的巨大劣势,似乎提前警示,步行者的逆袭即将到来。
然而,这次幸运女神并没有眷顾卡莱尔和他的球队,或许是因为加兰、亨特等主力球员的复出,丰富了骑士队的轮换阵容;亦或许特纳的受伤,无形中增加了步行者赢球的难度,但归根结底,教练组要为本次失利负全责。首先,在第三节后半段,步行者试图起势,却被骑士联防战术盯死,对于这样的局面卡莱尔没有及时做出调整,浪费时间还没有取得理想的效果。其次,西亚卡姆的发挥,一言难尽。尽管全场比赛战罢,这位冠军前锋贡献18分4篮板3助攻的表现,却无法在关键时刻挺身而出。
最后,步行者无法更好、更有效地限制米切尔的发挥。这位全明星级别的分卫,仅仅出战37分钟,就爆砍43分9篮板5助攻1抢断的全面数据,直接引爆联盟,让对位中的哈里伯顿,被打回原形,单场4分5助攻,后者毫无疑问成为本次失利的最大罪臣。相较于魔法师天上一脚、地下一脚极其不稳定的发挥,米球王的表现,似乎更加稳健。在过去两场比赛中,爆砍91分14篮板14助攻5抢断,其中场均45.5分,更是创造了历史,如此炸裂的数据,使得他成为了骑士队,当之无愧成为了队史第一人,风头直接碾压勒布朗詹姆斯。
无论季后赛,骑士能否走到最后,唯一可以肯定地,他们并不满足现状。虽然球队后场坐拥加兰和米尔斯两位超级球星,内线有了莫布里和阿伦的镇守,但是依旧无法弥补小前锋位置上的空缺,而勒布朗詹姆斯无疑是最优解。四旬老者,在与迪文琴佐的碰撞过程中,遭遇了膝盖伤势,认清自己的处境和身体状态,但考虑到自己的商业价值和布朗尼的未来,他似乎要效仿科比那般,举办自己的个人退役巡演,只不过,这样的要求对于眼下要出成绩的湖人而言,有些背道而驰,与其浪费卢卡一年时间,倒不如放弃詹姆斯,一旦有了这样的想法,骑士将会成为首选,不仅可以重回自己生涯开始的地方,而且还能利用自己的下影响力帮助这座小球市场,打开通过总冠军的大门,何乐而不为?至于能否实现这样美好的蓝图,还要取决于詹姆斯本人。