本赛季的湖人,虽然打出了西部第三的常规赛战绩,但面对更加年轻的明尼苏达森林狼后,无法展现出东契奇和詹姆斯持球大核的绝对优势,反倒是让在对手抓着内线没有护框手的漏斗,持续犯难,芬奇这样的举动,在G5收到了成效。主教练了雷迪克主动变阵,让40岁的詹姆斯改打5号位,直接的后果就是自己出局的同时,还让戈贝尔打出了生涯最佳一战,单场27分24篮板的表现,就连奥尼尔看了也要直摇头。随着系列赛结束后,总经理佩林卡优先解决内线问题。
据《福布斯体育》NBA记者Evan Sidery报道:在撤销掉与黄蜂关于马克-威廉士的交易后,湖人当前的任务,着眼于引进一位运动天赋出色、擅长冲击篮筐完成近筐终结的大个子,而篮网队的克拉克斯顿和卢卡的国家队队友加福德,将会成为主要的候选人,而考虑到加福德索要加薪、提前续约等要求,这对于薪资空间有限的湖人而言,压力巨大。反观克拉克斯顿的情况有些好转。
这位本赛季场均贡献10.3分7.4篮板2.2助攻0.9抢断1.4盖帽的大个子球员,去年休赛期就曾与湖人传出过绯闻,但最终还是与老东家完成了签约,一份为期4年总价值9700万美元的大合同,而本赛季只是他合同的第一年,这般性价比十足的球员,已经被篮网摆上交易货架,而湖人并不需要付出太多的筹码。只需要将范德比尔特、盖布文森特、克莱伯以及2031的首轮签列入谈判方案,就可以配平克拉克斯顿的薪水。这笔交易一旦达成,佩林卡又要被载入史册。
然而,这笔四换一的交易只是开胃小菜。据《NBA TRADE ALERTS》透露:湖人在引援克拉克斯顿后,他们的工作还远远没有结束。赛季中期加入的锋线芬尼史密斯在执行球员选项后,湖人的锋线实力得以保全,但这样的操作还不足以让湖人冲出西部。美媒力荐佩林卡与卢卡东契奇达成一份“2+1”式的合同,完成续约。然而,这样做的好处在于,球队能够挽留詹姆斯的同时,还能让这位斯洛文尼亚的后卫,在2028年签下超级顶薪。参考本赛季的亚历山大和爱德华兹,两人在未来有望得到8000-9000万的年薪,想到那时,卢卡也会成为最大的赢家。
除此之外,湖人还需要将多余的垃圾合同处理掉,腾出中产特例追求森林狼的自由球员,亚历山大沃克。这位季后赛场中,场均贡献8.3分1.8篮板2.3助攻的得分后卫,完全可以弥补文森特的离开,而98年出生的他,远远没有达到自己生涯的巅峰,未来值得期待。至于其余角色球员,湖人管理层也要进行严格筛选。上赛季的双向球员古德温就是一个不错的候选人,虽然他的场均得分不算突出,但他对于球队的篮板球保护,意义非凡。
虽然整体补强没有什么弊端,但是美国媒体还是建议湖人在自由市场继续补强,尤其是二阵容的深度问题。考虑到内线人员吃紧,身为自由球员的前湖人旧将小拉里南斯,是一个不错的选择,尽管年纪偏大,也有伤病隐患,而他的经验和运动能力,依旧可以守护球队的油漆区;与此同时,为了能在进攻端发挥南斯的空接能力,出色的传球大师就是绝佳必备,而克里斯保罗就是最后的争冠拼图,如此一来,球队的整体实力得到加强,完全有能力冲击下赛季的总冠军。