牛车水壁画里藏的猫，是画家的小秘密，也是城市的温柔

上周五早上我报名参加了牛车水的免费City Walk（城市漫步）团。

从天福宫出发，跟着讲解员穿街走巷，绕过壁画、熟食中心，一站一站，像在城市里解谜。同行的都是来自德国、美国、澳大利亚、英国、印度、越南的游客，只有我一个中国人。

当我们站在天福宫里，讲解员看着我，笑着说：“你是唯一能读懂这块匾额的人，能不能请你念出来？”我看了眼匾额上的四个字，清清楚楚地念出了：“波靖南溟”。

那一刻，我突然意识到，这不仅是一场观光旅行，更是一次文化之间的对视与回声。

天福宫是新加坡最古老的华人庙宇之一，建于1839年，供奉的是福建人最敬重的妈祖，也称天后圣母，是一位掌管海上安危的女神。

它的特殊之处在于：整座庙宇的建造过程中未用一颗铁钉，全靠榫卯结构支撑，屋顶飞檐、石狮木雕、墙上彩绘皆由中国工匠远道而来亲手完成。

庙中同时供奉了儒家的孔子、道教的关帝、佛教的观音，三教合一，映照着彼时南洋华人对于“庇佑”的全部想像。而“波靖南溟”那块匾额，正是清朝光绪皇帝御赐（现在挂的是复制品，因为不能拍照，所以这里就不放照片了），意指海波平静、南海安宁——是庇护，也是赞许。

庙宇后方，有一面悄无声息的长墙。 它不高，不张扬，也没有立起什么纪念碑，但你走近一点，就会听见它在低声说话。

那是一种不需要语言的叙述，是祖辈们用行囊、汗水与乡音写下来的南洋编年史。

导游接着介绍，这面墙上的壁画出自本地艺术家叶耀忠（Yip Yew Chong）之手——一位50岁才辞职专职画画的前会计师。他说，他画的不是艺术，是“家”。

这位画家在这堵墙上画下了福建移民的“视觉长诗”。这幅壁画长约40多米，像一条展开的时间轴，把离乡、落地、奋斗、扎根，一点点拼贴在一起——起点是闽南村口，终点是新加坡河边一位祖父牵着孙女望向远方的身影。

（图片出自新加坡旅游局官网）

这是一幅可以从右往左阅读的画卷：从故乡到他乡，从渡海到定居，从庙前祭典到集体婚礼，从简陋码头到现代城市线——你甚至能看到南洋大学的建校图景，那是华人社会最自豪的一笔。

每一幕都沉着、安静，但画里的每一个人都在动。他们挑担、搬货、耕地、煮饭、办学……不为艺术，不为美感，只为活着。

画中有一个细节常被忽略：一头牛拉着水桶，行走在泥泞街头——“牛车水”这个地名，便来源于此：早期居民依赖牛车运水为生，这里最早解决了“饮水难”的问题，才逐渐发展为华人聚居的生活核心。

（牛拉着 装着水桶的车正好被一辆汽车给挡住了，在画面左下方）

如今的水不再靠牛车拉，但记忆还在墙上。

而画外的你，或许站在便利店旁、脚边是摩托车和回收箱，但你会突然明白：这堵墙不仅仅是画给游客的，它是画给曾在这里生活过的人们，也是画给还在寻找归属的人们。

离开天福宫后，绕过一条街，又见到叶耀忠的作品——这一次，他画的是“巴刹”。

所谓湿巴刹，是新加坡人对传统市场的称呼：地上是湿的，空气是杂的，味道是浓的。鱼贩剖鱼、菜贩吆喝、蒸汽从豆花摊升起，小孩在一旁被妈姐抱着，大人在讲著价挑来挑去，—整个画面混乱而有序，像城市心跳最自然的频率。

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