新加坡移民與關卡局（ICA）預計，到2050年，兀蘭關卡日均通關人數將達40萬人次。當局已做好長遠的規劃，在舊兀蘭鎮中心建設新的關卡設施，準備迎接越來越龐大的跨境通關大軍。

新柔長堤。（聯合早報檔案照）

新柔關卡一直是全球數一數二最繁忙的陸路關卡。ICA早前公布的2023年統計數據顯示，2023年的公共假日和學校假期，兩個陸路關卡的日均通關人數達44萬人次。算一算，兀蘭和大士分別一天要處理22萬人次通關，平均一個關卡每小時約9200人次。

ICA擴建兀蘭關卡的計劃，顯示當局預見未來25年，通關人次會翻一番。這相當於ICA需要多一座兀蘭關卡，才能應付通關需求。另一邊的第二通道，未來一段時間很可能也須要擴建。

馬來西亞遲早也須要擴建新山關卡，來滿足通關需求。新山和兀蘭一樣，都面對土地有限的挑戰。

這不禁讓人聯想到，新馬有沒有可能訂立像歐盟那樣的《申根協議》？

《申根協議》允許締約國的人員、貨物、服務和資本自由往來流動，人員在締約國之間進出，無須出示護照接受關檢。

歐盟早在1950年簽署《羅馬條約》建立歐洲經濟共同體時，就有了人員和貨物自由流動的想法，但要拆除國與國之間的藩籬，並不容易。歐洲人花了30多年時間，1985年才簽署《申根協議》，1995年全面落實申根區。最初時，只有五個國家簽署和落實，其他國家看到人員自由流動帶來的好處，才逐步加入。

對申根區國民和遊客來說，這是一個非常便利的安排。它直接帶動旅遊業增長，促進申根區國家的就業和人才流動，也帶動企業投資和貿易活動。瑞士、冰島、挪威和列支敦斯登等四個非歐盟國家，看到協議所帶來的長遠好處，所以也加入了申根區。

從某個角度來說，《申根協議》加強了歐盟國家間的安全合作，因為在消除邊境關檢後，安全威脅也可以自由流動，這就要求申根國家的安全部門必須更緊密合作，對付罪犯和消除威脅。

事實上，罪案和罪犯自由流動是申根區的最大軟肋。由於沒有邊境關檢，毒品走私、人口販賣、非法移民、恐怖分子、流行病等都比以前輕易流動。法國的多次恐怖襲擊、歐洲難民危機等是最明顯的例子。2020年冠病疫情則讓申根國家不得不再次架起藩籬防堵病毒。

以瑞士為例。瑞士在2008年全民投票通過加入申根區，之後瑞士的治安一度有惡化的趨勢。經過10年的跨國安全合作後，瑞士的治安有所改善。據瑞士資訊網（Swissinfo）報道，瑞士2018年的整體犯罪率，比2008年剛加入申根區時下降了20%，破門行竊案數量下降了37%。人員可自由流動，也促進了瑞士人與其他歐洲人在各個層面的交流和商業活動。事實上，瑞士作為內陸國家，加入申根區和歐洲單一市場，只會利大於弊。

因此，雖然加入申根區會帶來許多挑戰，但始終沒有一個申根國家後悔而要求退出。

要訂立人員自由流動的協議，締約國之間必須有很強的互信基礎，確信對方有能力和意願合作打擊罪犯，也必須高度共享信息，在執法、司法、移民政策等很多方面必須劃一。國家必須做好準備讓渡一些邊境管制的主權，民眾也須做好準備迎接初期的陣痛。這樣的互信，並不容易實現。

國界是現代民族國家的產物。第一次世界大戰後，歐洲國家為安全起見，以護照和簽證等制度管制人員流動的做法逐漸成形。申根區的建立，無非打破這種才持續了幾十年的做法，恢復歐洲人歷史上可以跨國訪問的自由。

（蔡家增攝）

也許有人會說，歐洲人同文同種，經歷二戰後有了更強烈的一體化意願。事實上，新馬何嘗不是同文同種？我們也有一段很長的共同歷史，分屬兩個國家不過是60年前才開始的事。在那之前，新柔長堤兩端的民眾不須要護照就可以自由往來。

最近泰國政府提出，要聯合越南、柬埔寨和寮國，嘗試構建類似申根區的人員自由流動區域，以一個整體來促進旅遊業發展。泛東協的申根區在現階段或許還不實際，但如果要朝這個方向前進，新馬會是最適合探討合作的開端。