伊朗出動總數超過300的無人機和飛彈襲擊以色列本土。
兩國素來不和並非新鮮事,但過去的衝突頂多是代理人戰爭,此番伊朗軍方直接對以色列發起攻擊,是史上首遭。
伊朗稱這是為了報復以色列在4月1日炸毀伊朗駐敘利亞大使館,造成數名伊朗高級將領死亡。
不過,伊朗絕大多數攻擊都遭以色列和盟友成功攔截,並未造成重大傷害。
消息傳出,一度引發國際社會緊張,擔憂中東緊張局勢將進一步惡化。但若爬梳以色列轟炸伊朗使館,以及伊朗發動報復襲擊的前因後果,或多或少可以看出,以伊這兩個世仇只是各取所需,看似劍拔弩張,但未必會真的打起來。
以色列被指控轟炸伊朗使館時,正值加沙人道危機惡化,國際社會對以色列有越來越多譴責,其重要盟友美國的支持態度也有所動搖之際。
以小人之心度之,這可能是以色列總理內坦亞胡為轉移國際社會壓力而展開的軍事動作。
自以哈衝突爆發後,伊朗並未直接介入加沙局勢,但其背後資助武裝組織採取了一定程度的軍事行動,黎巴嫩真主黨曾向以色列北部發射火箭,葉門的胡塞武裝也屢次攻擊經過紅海的商船。
以色列空襲伊朗使館,難免被認為是激將法,刺激伊朗出手。
如此一來,美國就不得不再度強調對以色列的堅定支持,或許也能藉此緩和國際社會對以軍在加沙軍事行動的不滿。
因此,德黑蘭當局高呼要以色列付出代價。
但到了襲擊日當天,不難看出伊朗的襲擊,無論是精心設計,還是純粹技不如人,這場軍事行動都註定要以失敗收場。
以色列和美國情報單位很早就預估伊朗將會對以色列採取報復行動。
伊朗外交部長阿卜杜拉希揚(Hossein Amirabdollahian)還聲稱,德黑蘭在襲擊發生72小時之前,就向鄰近國家和美國預告他們將發動攻擊,且僅針對以色列軍事地點進行「有限」打擊。
據路透社報道,一名美國高級官員否認這個說法,但土耳其、約旦和伊拉克官員則證實伊朗提早做出了警告。
如果提前預警一事屬實,顯示伊朗也擔心「玩出火」,甚至可能暗自祈禱以色列和盟友的防禦能力足夠強大,得以避免伊朗射出去的無人機和飛彈造成傷害。
從軍事角度上來說,伊朗先用無人機集群(Swarm)試圖影響以色列的防空系統,巡弋飛彈以及射程較遠的彈道飛彈再隨後跟進。
但伊朗和以色列的邊境並未直接接壤,速度相對緩慢的無人機需要跨越1800公里的距離,以致有多達99%的無人機和飛彈還未抵達以色列便已遭摧毀,最後並未造成太大傷亡。
襲擊發生後,伊朗火速宣布鳴金收兵。伊朗駐聯合國大使發表聲明稱,「此事可算告一段落了」。
種種跡象顯示,伊朗此次攻擊「交差了事」的成分居多。
在國內經濟困頓,以及民眾對德黑蘭壓迫政策越來越不滿的當下,伊朗應會設法避免戰事延伸。
稱之大內宣也好,精神勝利法也罷,伊朗只求透過這次象徵意義較大的攻擊,向國內民眾有所交代,同時試圖挽回逐漸褪色的中東強權地位。
有報道稱,以色列戰時內閣就如何回應伊朗的襲擊意見分歧。
極右翼成員要求採取果斷行動回擊,但其他內閣成員認為應該保持克制,藉著以色列此刻獲得國際社會強大支持,進一步鞏固與盟友的關係。
西方有一派看法認為,對於伊朗的直接攻擊,應該勿枉勿縱,以免養肥伊朗的膽子。
他們認為,伊朗或許是在測試以色列和其盟友的防禦力量,並藉此收集了相關情報,如果完全無動於衷、或過於軟弱就會削弱以色列的威懾力,再有下一次,恐怕就不會那麼「好彩」。
也有分析認為,伊朗並非刻意減低攻擊可能造成的傷害,而是他們的軍事實力本就相對薄弱,但這類分析人士擔憂,一旦伊朗意識到自身常規戰力的不足,便有可能卯起來發展更具威懾力的核武,國際社會不可不察,更應該在此時加大對伊朗的制裁力道,並阻止其核計劃發展。
美國白宮發言人柯比指出,伊朗襲擊功敗垂成,展現了美國、以色列和其他盟友的軍事實力和決心,多國通力合作協助以色列自衛,顯示以色列並非「獨自一國」。
值得一提的是,伊朗的襲擊落空,也再度印證中東的回教世界現階段並非鐵板一塊。
在攔截伊朗無人機和飛彈的過程中,除了美國、英國和法國等以色列西方盟友出力,約旦也在該國領空協助消滅了伊朗的攻擊武器,其他阿拉伯國家亦有可能間接參與了這個過程。
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{nextpage}對沙烏地阿拉伯、約旦等遜尼派為主的回教國家而言,他們對什葉派伊朗的忌憚並不亞於以色列。
這或將推動以色列嘗試與因加沙局勢而陷入齟齬的阿拉伯國家打好關係。
但如果以色列選擇升級衝突,造成伊朗出現傷亡,則難保不會把上述阿拉伯國家往伊朗推去。
美國總統拜登告訴內坦亞胡,以色列成功攔截伊朗的攻擊已經是場勝利,他應該「收下這場勝利」。
美國、英國、法國等以色列盟友也表明,不支持,也不會參與以色列對伊朗的反攻行動,呼籲以色列保持克制。
關鍵是,既然以伊雙方各自的盤算都有了收穫,一方重新拉攏到盟友支持,一方對國內也有了交代,國際社會或可審慎期待,這場衝突應該不至於失控。
只是隨著曾一度施壓內坦亞胡政府克制在加沙軍事行動的以色列盟友重新歸隊,加沙的人道危機,短期內恐怕還不會有盡頭。