是李顯龍選擇了政治，還是政治選擇了他？

小時候李顯龍常隨父親、建國總理李光耀下鄉訪問，出席基層活動，小學未畢業即開始接受政治洗禮。他的政治啟蒙始於新加坡的動盪時代，是李光耀的刻意培養，也是由於他繼承了父親的政治基因。

（梁麒麟攝）

他1970年代初獲頒新加坡總統獎學金以及新加坡武裝部隊海外獎學金，前往英國劍橋大學深造，並在1974年以數學系第一名的成績畢業並考獲電腦科學文憑。他放棄成為數學教授的機會，回國從軍。他在1984年投身政治，隨即負起改革新加坡經濟的重要任務。1985年新加坡經濟陷入衰退時，李顯龍領導經濟檢討委員會，推動新加坡經濟在1986年之後逐步復甦。這些都是李顯龍才幹的試金石。

他在政治生涯中接受的考驗和挑戰接二連三，個人方面也面臨多次的危機，包括喪妻之痛，加上兩度患癌——1992年在副總理任上發現罹患淋巴癌，以及在2015年診斷出患上前列腺癌。

「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨」這句出自孟子的話，用在李顯龍身上最恰當不過。

他的成長經歷不是一種選擇，而是命運註定；他的天賦和努力，則是這個小島國的福氣。

李光耀是創業者，吳作棟是守業者，李顯龍是提升者，他把新加坡提升到另一層次。

72歲的李總理4月15日下午宣布在5月15日卸任，舉國上下沒有震盪，也沒有悲傷，有的是向李總理獻上深深的祝福和感激。沒有震盪，因為新加坡的政治、經濟體制穩定，有可預測性，不會因為領導人的換班而引發社會的不安。沒有悲傷，是由於李顯龍為國家鞠躬盡瘁，沒有眷戀權勢，新一代順利接班，是李顯龍的另一貢獻。政治領導的更迭無縫接軌，已有兩個先例，這回再次順利過渡，顯見已成傳統。

多位政務官及國會議員紛紛在臉書上貼文，感謝李總理的多年領導。圖為副總理兼經濟政策統籌部長王瑞傑（左）與李顯龍總理（右）。（取自王瑞傑臉書）

多位政務官及國會議員紛紛在臉書上貼文，感謝李總理的多年領導，也對即將接棒的副總理兼財政部長黃循財表達祝福與支持。從大家的留言來看，許多人讚賞李總理治國富有想像力、遇事不驚、臨危不亂、冷靜、沉著、始終保持大將之風、以德以才服人、知人善用，以及能擇善而固執，但又不冥頑不化。

李顯龍任財政部長時，有一回請《聯合早報》三名同事到禧街財務大廈（The Treasury）進行午餐交流，吃的是打包來的雞飯。飯桌上說了什麼已無法記得，只記得那是我生平吃過的最難吃的雞飯，至今難忘。後來我私下跟他的一名官員打聽雞飯是哪裡買的，原來是財務大廈內的一家餐館。那其實是訓練廚師和服務員的實習餐館，難怪食物味道「還有很大進步空間「。李顯龍為了支持他們，常跟他們打包外賣。這件事讓我看到他身居高位卻不失人情味的一面。

李顯龍身上體現出一項李光耀的品質：重視事實與數據（facts and figures），他不會根據傳聞和揣測作判斷和決定。通訊及新聞部長兼內政部第二部長楊莉明說，李總理對數學、經濟學、科學和科技的掌握讓她折服。「這讓政府的專業團隊明白，領導人關注他們的工作內容，也會協助他們克服困難，把事情辦好。」

他冷靜客觀，不感情用事，但在國會辯論中說到動情處，也會不禁哽咽，如現在網上熱傳的2023年11月人民行動黨大會上的告別演說。當他提到自己有幸在成年後，一生為國服務時說：「能為國家服務是我莫大的福氣……」他強忍著淚水，說不出話的40秒，是一種無言的激動和強烈的不舍。他難以平復的情緒感染了整個會場，也感染了看視頻的許多人。

李顯龍在許多重大政策上的改革顯而易見，一些細微的應變之道值得在此一提。如他在2004年接任總理之後的第一次國會辯論中發現，一些雙語能力很強的國會議員，發言都不講華語。因此，他過後建議修改國會議事條規，准許國會中的發言可隨意轉換雙語。就因這一小小的修改，國會中隨即出現新的雙語風氣。

更多在新加坡雙語教育制度下成長和特選學校出身的雙語人才進入國會，是李顯龍對提倡雙語教育的一大支持。他的華語演說經常在網上被轉發。他在國會、年度國慶群眾大會和許多社交場合中，用多種語言流利演講，多語才華令國內外人士印象深刻。

此外，國會裡的女性部長和代議士不斷增加，也是他的一項政績。

彭博社給李顯龍總理開出一份在位20年的成績單，從2004年到2024年期間各項關鍵數據，包括常年國內生產總值、資產管理、人口、組屋價格指數、私人房價指數、基尼係數、失業率、女性董事百分比、預期壽命和總生育率等等。各項指標都顯示新加坡20年間的明顯變化，變得更富有、疫後經濟復甦步伐強勁、貧富差距縮小、國人更長命；唯獨總生育率，從1.26慘跌至0.97。

總生育率不斷下跌，「非戰之罪也」，鼓勵生育政策推陳出新，政府也好話說盡，無奈新加坡就跟其他已開發國家一樣，年輕一代視養兒育女為畏途。

新加坡經常令外人驚奇的是，這個彈丸之地還有什麼想做而做不到的事？年輕一代不聽話，不多生育，便是政府有心仍辦不好的一件事。

51歲的黃循財從李顯龍手上接過一份亮麗的成績單，慶幸感激之餘，想必難免戰戰兢兢。李顯龍的成績單對他是一個不小的鞭策。

（作者是《聯合早報》特約評論員）