如果没有他，新加坡、中国或许不会是今天这个样

如果不是陈嘉庚推动新加坡乃至东南亚的教育，如果不是陈嘉庚对新加坡华人社会做出根本的改革，如果不是陈嘉庚为国为民的精神感染了一代又一代的新加坡人，新加坡或许不会是今天这个样。

如果不是陈嘉庚在中国推动厦大、集大以及各中小学和职业学校的设立，如果不是陈嘉庚领导3000万华侨支援抗日，并发动3200名南侨机工打通滇缅公路后方大动脉，中国或许不会是今天这个样。

在新加坡，既有地铁站以他命名，钞票上又有他肖像的，大概仅此一人。

他，就是陈嘉庚。

在新加坡，陈嘉庚占有独特的历史地位。他既是成功的实业家，也是华社首领和社会活动家，同时又是杰出的慈善家和教育思想家；在中国，他被誉为“华侨旗帜，民族光辉”。

李显龙总理曾评价：“（陈嘉庚等）先驱们协力贡献，为新加坡奠下了稳固的基础。”

一个人，对人类的某个领域做出空前贡献，就足以载入史册。而陈嘉庚，在开创教育、改革华社、改良习俗、救国助民等多个领域，都做出卓越贡献。

更为难得的是，他的思想领时代之先，创建了许多制度，开创了一代新风。这些思想和制度，在今天看来天经地义，但放在一百年前，如果没有超前的远见和超强的领导力，知难，行亦难。

但，陈嘉庚做到了。

（新加坡福建会馆继承陈嘉庚“发扬华人文化、维持民族精神”的传统，通过天福宫的信俗活动，筹集资金，大力推动华族文化，包括举办大专文学奖、中小学作文比赛、文化及文物展览，以及专书出版等等）

引领全球化风潮

1874年，正值同治、光绪之交；清朝积弱，政治腐败，经济艰难。10月21日，陈嘉庚生于福建省同安县集美社。

陈嘉庚17岁背井离乡，移居新加坡，在父亲陈杞柏的顺安米店工作。后来，米店生意失败，陈嘉庚1905年开始创业。先后开设新利川黄梨厂、谦益号米店，还经营航运、冰糖、肥皂、药品、皮革等等十余种产业。

他也跟余东旋大力发展橡胶种植事业，开设橡胶制造厂，生产胶鞋、轮胎等，被誉为新马“橡胶王国”的四大开拓者之一。

1914年，第一次世界大战爆发，陈嘉庚一跃而成为东南亚华社中少数资本家之一。到了1923年到1925年，陈嘉庚公司进入鼎盛时期，雇用员工数万人，在香港及中国大陆还拥有许多企业，经济实力在东南亚首屈一指。

如果说陈嘉庚是在那个年代引导全球化、体现全球化精髓的南洋华侨创业先锋，应该不为过。

成也萧何，败也萧何。陈嘉庚的商业王国，既起于全球化，也塌于全球化。

1925年以后，由于橡胶业竞争激烈，胶价下跌、财政周转不灵、银行借贷过多以及银行利息过重，陈嘉庚公司经济实力开始走下坡。1928年陈嘉庚橡胶产品工厂大火，烧去他毕生事业的半壁江山，损失惨重。

到了1929年，世界经济大萧条开始形成。陈嘉庚公司靠的是国际市场，面对美国汽车业减产、日本公司竞争的双重打击。再加上陈嘉庚向银行举债办学，利息越滚越大，负担越来越重。1929年经济大萧条和商业竞争导致他的企业走下坡，拖欠银行的贷款多达1000万叻币，陈嘉庚公司最终宣告收盘。1934年2月，陈嘉庚把公司及所属的各工厂全部关闭。

尽管生意最终失败，但是，陈嘉庚的创业精神和建立的商业王国，仍是很多人学习、观摩的榜样。

开创教育新局面

著名教育家黄炎培曾经感慨：“发了财的人，而肯全拿出来的人，只有陈先生。”

陈嘉庚坚信教育能改变命运。他在给集美学校的一封信中写道：“教育不振则实业不兴，国民之生计日绌”。他认为，“华人要摆脱贫困与无知，关键是兴办现代教育”。

陈嘉庚认为，“金钱如肥料，散播才有用”，于是，他拿出全副身家来办学，“自民国初年，已准备将财产捐出”，在新马和福建创办学校，振兴教育。

1913年，陈嘉庚在家乡集美创办小学。1918年又创办师范学校，并设立中学，附设男女小学和幼儿园。后来继续在集美开办水产航海学校、商业学校、农林学校、幼儿师范等，同时也设立了科学馆、图书馆和医院等，使集美成为了系统完整的学村。

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