老巴剎，今年130歲了。
這是新加坡現存歷史最早的巴剎，承載著好幾代人的集體記憶。
前不久，紀錄片攝製組來採訪我，讓我說說對老巴剎的往事。
（今日的老巴剎。圖源：老巴剎FB）
我只記得三件事，都是七十年代的舊事，那時，我還在上小學。
新加坡1965年被迫獨立，1972年英軍撤出，隨著流失的是數萬人的就業。還好，經過多年奮鬥，到了七十年代末，雖然經濟尚未起飛，但已不是早幾年那種窘樣。
不過，教育仍未普及，我父母那一代的，大部分人未受教育。我母親沒上過學，我父親小學沒畢業。其實，即便到了我這一代，還是有不少是沒機會念大學的。
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我父母那一代的人，通常就是靠手藝和勞力吃飯。我父親出海捕魚；我姨媽、姨丈在直落亞逸盆地賣福建蝦面，他們做白班，大概就是中午之前到晚飯這段時間；之後，就由我母親接手，從晚飯一直做到晚上十點多。
金融區這條不起眼的街，卻撐起了整個新加坡華人社會
我姨媽的蝦麵攤就跟亞坤咖啡攤在一起。當時亞坤咖啡就很紅火，排隊的人很多，有些甚至是專程去買他的咖啡和烤麵包。
（早年的亞坤咖啡攤。圖源：網絡）
我姨媽福建蝦麵攤的生意也不錯。七十年代末，直落亞逸盆地改造，姨媽和亞坤等人的攤位，就遷進老巴剎去。
亞坤待人忠厚有禮，經常接濟買不起烤麵包和咖啡的窮人，把報紙送人閱讀，對熟客予以賒帳，亞坤咖啡攤後來還得了「老巴剎最有禮貌攤主獎」。
大概到了1986年，為了地鐵工程，老巴剎整座拆除，姨媽和亞坤等人於是搬到旁邊的直落亞逸臨時小販中心。
（姨媽和她的助手）
我對老巴剎的第一個記憶就是，當時在老巴剎工作很累，一天下來，能讓姨媽和母親最得意的就是三件事。一個就是當天生意好，一個是有名人來光顧，比如電視演員甚至海外明星，再來一個就是，有些顧客吃麵條時，把湯喝得乾乾淨淨，然後又去找她們要加湯，這時她們就特別得意，等顧客走了之後，她們就互相自誇，咱們的湯頭可有多好！
這裡隨便科普一下，「福建蝦面」有三種，初次到新加坡的朋友往往分不清楚。
一種是煮的，配料有蝦、瘦肉片、菜葉、魚餅片，配湯亦可，干吃亦可，叫「福建蝦面」或「蝦面」。
一種是炒的，配料有蝦、蘇東、三層肉絲，加上酸柑和辣椒醬調味，叫「福建炒蝦面」或「炒蝦面」。
還有一種是用老抽炒的，用的是扁扁的黃色鹼麵條，配料有蝦、青菜、魚餅等，叫「炒福建面」。
(80年代末的老巴剎，也是我記憶中的老巴剎)
第二個記憶是，大概小五還是小六那年，有一個傍晚，母親帶我們兄弟妹仨到老巴剎，她幹活兒，我們就在旁邊玩。當時，不知道是誰送了我一本圖書，講歷史的。我記得，第一篇就是講宋朝，說火藥是在宋朝時發明的，還附了彩色圖片，我讀著讀著，越讀越有滋味。也許我對歷史的興趣，就是從那時潛移默化的。
（老巴剎的鐘樓。圖源：老巴剎FB）
第三個記憶是，有個晚上，我們在老巴剎的那個鑄鐵的螺旋梯級那邊玩，應該是通往鐘樓的維修梯。當時我沒注意到，梯上原來有一窩大紅螞蟻，結果手上被叮了好幾口，至今心有餘悸。
當時，母親在老巴剎做午班，晚上十點多收檔，然後回家。回家之前，她總會打電話問我們，要不要打包。我們通常就讓她打包。待她回到家，已經幾乎一小時之後了，但我們還是吃得津津有味。那時窮，夜裡還能一人一份蝦面，實在是個享受。
現在每每看到老巴剎，就會想起母親和姨媽。
老巴剎的前生今世
老巴剎是新加坡歷史最久的巴剎，也是東南亞最早的鑄鐵建築之一。
如果我們從老巴剎的前身算起，那麼，它前前後後，到今年剛好是200歲了。
1819年，英國人萊佛士開埠新加坡，發展為自由港。三年後，1822年，他重新規劃新加坡市區，決定在華人移民登陸和聚居的直落亞逸，建一座木結構、亞答葉覆頂的魚蝦巴剎。「直落亞逸」是馬來語，「海灣」的意思。
1824年，英國人從馬來蘇丹和天猛公手裡買下整個新加坡島，連同檳城、馬六甲，組成海峽殖民地。
"我不是中國人，我是英王陛下的子民！"
就在同一年，直落亞逸的魚蝦市場竣工，名叫直落亞逸巴剎。直落亞逸巴剎有一頭伸出來，伸到海面上，方便丟棄海產邊角料和垃圾。
如果從直落亞逸巴剎1824年算起，老巴剎今年就200歲咯。
（蓋著亞答葉的木結構巴剎）
不過，這座巴剎很快就出現各種結構問題，很不安全。沒辦法，14年後，直落亞逸巴剎重建，並搬遷到老巴剎現在的所在地。
（在建中的新的直落亞逸巴剎）
（新的直落亞逸巴剎）
1838年，新的直落亞逸巴剎竣工，是座八角形建築，比原來的大一倍。
這座巴剎用了幾乎半個世紀，到了1879年，殖民地政府決定填海，把它拆了。後來填出來的部分，後來成了新加坡最早的金融街——羅敏申路。
填海工程結束之後，1890年，決定在填出來的土地上，重新建一座巴剎。
1894年3月1日，新巴剎竣工，採用了從英國運過來的鑄鐵，占地5100平方米，沿用了原來的八角形，也就是今天我們見到的老巴剎。
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{nextpage}（巴剎旁邊的沿街小販）
（左邊藍色箭頭就是老巴剎，攝於1937年）
大家也許要問，既然是新建成的巴剎，怎麼今天把它叫做「老巴剎」呢？
那是因為五年後，1899年，在附近建了一座俗稱「潮州巴剎」的Ellenborough Market，由於這是新的巴剎，於是，把1894年的那座就俗稱「老巴剎」，沿用至今。
有意思的是，「新巴剎」在1968年1月的一場火災中被焚毀。所以，今天我們只見到老巴剎，反而看不到新巴剎了。
（這張照片的背景就是老巴剎）
（1956年的老巴剎）
（70年代，維修中的老巴剎）
（50年代和70年代的老巴剎）
老巴剎最早是當著普通菜市場使用。到了1972年，改為小販中心。1973年，列為受保護建築。
到了1986年，新加坡開始修地鐵，由於地鐵線路從老巴剎底下穿過，於是，工程師把老巴剎整體拆除，送到裕廊保存起來。80年代末，鋪設鐵道工程完工之後，重新把老巴剎組裝起來。
（1989年，老巴剎重新組裝完工）
1989年，政府正式把「老巴剎」從俗稱改為正式名稱。1991年，老巴剎正式重新開業。
（80年代末的老巴剎）
後來，2013年，老巴剎重新裝修，改善了通風，減少了攤位，增加了座位。
2020年，進行了一次小裝修。2021年重新開業。
老巴剎，實在承載著好幾代新加坡人的集體記憶，大家有空不妨走走，還是蠻有感覺的。
對了，忘了說，今天的老巴剎，除了本地特殊菜肴和小吃，由於是遊客打卡地，也有不少的中國小吃哦！