據路透社報道，澳大利亞因撲殺超過150萬隻雞，陷入嚴重「蛋荒」，連麥當勞快餐店都被迫縮短早餐供應時段。
值得關注的是，遷徙的野生鳥類也將禽流感病毒傳染給50多種哺乳動物，包括貓、狗、黑熊、羊駝，老虎、狐狸、海獅、海豚和水貂。
被這些奶牛傳染的人類病例則有三起，他們分別是德克薩斯州和密西根州三家不同奶牛場的工人，於今年3月至5月陸續確診，出現眼睛發炎的症狀。
這相信是全球首次出現由非鳥類動物直接傳染人類的禽流感病例。
美國疾病控制與預防中心推測，這些工人可能是被病毒污染的液體飛濺到眼睛，或雙手接觸到受感染的動物再碰觸自己的眼睛。
病毒傳播太快 當局動作太慢 根據世界衛生組織網站上的資料，在鳥類和家禽中，禽流感是通過糞便傳播的一種胃腸道病毒。
美國疾控中心是在今年3月首次在奶牛中檢測到禽流感病毒，但病毒基因分析顯示：
病毒可能早在去年11月就已從野鳥傳到奶牛身上，並持續在牛群中傳播。
不過，美國農業部直到今年4月才公布首批病毒基因序列。
隨後，在美國超市和商店售賣的牛絞肉、生牛奶和奶製品中也發現病毒顆粒，搞得人心惶惶。
英國倫敦帝國學院病毒學家皮科克（Thomas Peacock）甚至直言：
「我們幾乎可以確定，未被發現的人類禽流感病例，比目前已通報的還要多。」
過去28年有889人確診禽流感 過半已死亡 目前沒有證據表明禽流感病毒會人傳人，但不代表這不會發生。
畢竟人類也是哺乳動物，若病毒能在海獅和水貂等哺乳動物之間傳播，人際傳播相信是遲早的事。
世界衛生組織首席科學家法勒（Jeremy Farrar）指出：
「禽流感在越來越多物種之間傳播，地理分布範圍也不斷擴大，可能促使病毒變異，提高人類感染禽流感的風險。」
據世衛統計，從1996年首次發現H5N1禽流感病毒至今，全球共有889人染病，其中463人已死亡，占超過一半。
如今，這個「致命率極高」的病毒已悄悄入侵東南亞。
今年首五個月，柬埔寨已有五人確診禽流感，一人死亡；越南也有一人染病並死亡。
民眾還是應該保持警惕，避免跟野鳥和家禽有直接接觸。
出國旅遊的國人，若前往禽流感疫情嚴重的國家或地區，也應避免到訪活禽市場或奶牛場，以及避免食用未煮熟的肉類和未經消毒的牛奶。
傳染病專家梁浩楠醫生接受《海峽時報》訪問時解釋，禽流感在東南亞的飛禽中算是地方流行病（endemic），但人類與禽類的基因不同，除非周圍環境有大量飛禽染病，病毒變種後才有可能通過飛禽傳給人類。
但他強調，禽流感病毒還是有可能通過候鳥或非法進口的家禽傳入新加坡。
或許這也是政府近日宣布控制野鴿數量的原因之一？
新加坡的野鴿繁殖率高，但天敵很少，若不加以控制，它們每年可繁殖超過五次，可能污染環境和影響公共衛生。
今年7月起，碧山—大巴窯、宏茂橋和丹戎巴葛這三個野鴿泛濫的市鎮，將展開為期半年的鴿子管理試點行動，四大策略包括：
芬蘭預計這個星期開始為農場業者、獸醫和實驗室人員接種禽流感疫苗，是全球首個施打禽流感疫苗的國家。
不過，芬蘭最多只能購買2萬劑疫苗，為1萬人接種。
世界衛生組織全球流感規劃組主任張文慶解釋：
「禽流感疫苗的全球供應有限，是因為疫苗製造商無法同時生產一般的流感疫苗，以及對抗大流行病的疫苗。」
美國政府近日也宣布撥款1億7600萬美元（約2億3900萬新元），委任疫苗製造商莫德納（Moderna）以更快速的信使核糖核酸（mRNA）技術，研發新一代的禽流感疫苗。
「人類對禽流感仍缺乏免疫力，一旦病毒開始人傳人，肯定會暴發大規模疫情，甚至可能比冠病疫情嚴重數十倍。」
難道禽流感就是醫學界不斷警告、下一個可能引發全球疫情的「X疾病」（Disease X）？