“那几年我在总统府给李光耀先生上华文课,真的是‘伴君如伴虎’吗?”

2022-01-22     于晏     11461

李先生贵为开国总理,忧国忧民,日理万机,但他凡事皆喜欢亲力亲为。有一回自己动手安装电脑软件,试了几次都没成功,有些气馁的他找我去看看。他见我三两下就安装好了,很诧异地问:“奇怪,我做不可以,你做就可以,为什么它听你的话,不听我的话?”他那诙谐有趣的神情充满了童真。

2010年初的一个中午,我接到李光耀先生保镖打来的电话,说李先生要和我说话,我吓了一跳,赶紧放下手边的工作专注地聆听。只听见李先生说明天下午,电脑部门有人从美国带回了一台最新发布的iPad 给他看,问我有没有兴趣也来看看。我当下兴奋得不得了,对于我们这些电脑痴,当时的iPad 就等于即将发布的iWatch 一样让人热烈期待。李先生知道我对电脑科技很痴迷,所以特地邀我也一起来看最时尚的产品,真令我感动了。

有人问我,给政治强人上课,会不会有“伴君如伴虎” 的恐惧?会不会诚惶诚恐担心说错话?坦白说在我的眼中, 李光耀先生是一位好学不倦、和蔼可亲的长者,我从来就不觉得有什么好害怕的。

李光耀先生很重视少年时期的语文教育,因为他深信语言的学习一定要趁早,如果错过了人生中学习语言的黄金时期,也就是五六岁到十五六岁期间,要掌握好一种语言就事倍功半了,若是到了年纪大了,脑中的语言机制僵化后才来学习,就难如登天了。他自己学习语言的经历就是活生生的典型例子。

由于他一直到三十多岁才由系统地学习华语,为时已晚,他所需要下的功夫比年轻人学习语言还好多好几倍,更糟的是由于学习得晚,根基就不扎实,难学易忘。所以他把自己的华语学习比喻为一颗移植的树,必须无时不刻牢牢地捉住脚下的土地,否则很容易倾斜或被大风连根拔起,前功尽弃。

“那几年我在总统府给李光耀先生上华文课,真的是‘伴君如伴虎’吗?”

对李光耀先生而言,英文不但是与世界沟通和不同族群间最重要的语言,也是关系新加坡生死存亡的关键语言,若果没有掌握英文,新加坡就无法生存,所以英文有着不可取代的崇高地位。

汉语对他来说,完全是另一种不同价值的语言,李先生认为中华文化历史悠久,而华文是开启这座文化宝库的钥匙,掌握了华文,就能直接触摸如此丰厚的文化,从中丰富自己和他人的生命。再加上华文是华人世界的共同语,学好华文就能与全世界的华人互动沟通,深入了解与影响华人世界。所以半个世纪以来,他都没有间断对华文的学习,他所制定的许多语言政策都与汉语息息相关。

李光耀先生所制定的双语教育政策,让所有的新加坡人都能在掌握了国际语言英语的同时,也学习自己的母语。对于由多元文化、语言、宗教的族群组成的新加坡社会而言至关重要,新加坡因为地小人挤,不同族群容易产生摩擦,甚至引起严重冲突。当大家都接受了英语作为共同的工作语言后,不同族群在一起共事,就可避免许多不必要猜疑和纷争。但若只是学习英语,各族的语言和文化传统就会流失, 为了保留母族的认同感与传承母族的文化,双语教育政策成了新加坡不可动摇的立国之本。

李光耀先生一般不写华文文章。他把学习华文的重点集中在阅读、朗读与会话上。因为他认为这三方面在现实生活中最有效用。通过广泛的阅读资讯,他能在第一时间了解当前的发展。朗读训练对他演说时的表现帮助很大。会话则是在社交场合沟通交流最重要的管道。若果他要以华文表达看法,通常先拟好英文稿,我们再将之翻译为华文。特别值得一提的是,李光耀先生是世界上极少数,亲自一字一句在电脑上敲打演讲稿的政治领袖。

李先生对年轻一代迟婚、不婚和不生育的问题非常关注。有一回,李先生住院期间,他还让我到中央医院给他上课。有一位年轻的印籍护士拿药给他吃,他问护士结婚了吗?护士说刚结了。李先生问打算生育孩子吗?护士机警地回答希望啊。希望生几个呢?李先生打趣地问,三四个吧,护士不假思索随口回答。待护士走后,李先生对我说:“唉,现在的年轻人不是不结婚,就是结了婚不生孩子,很麻烦啊!”

我记得在一个对话会上,有一位女博士生感觉前途茫茫, 要求李光耀先生指点迷津。李先生第一个问题就问她结婚了吗?她立即说还没有。李先生接着问她今年几岁了?她说27。李先生问她还有几年才能念完博士学位,她不确定地答两三年吧。李先生再问她有男朋友了吗?她迟疑片刻说没有。

只见这时李先生叹息说这下子可麻烦了,等她念完博士学位就三十了,等她找到男朋友结婚生子,就成了高龄产妇了,高龄产妇生子的危险几率偏高,而且对婴儿智力的发展也不好。所以李先生奉劝她不要在浪费时间了,赶紧找个好对象,赶紧结婚生子,那绝对是比考取博士学位更有满足感的事!李光耀先生最后祝愿这位女博士生,鱼与熊掌兼得, 即考到博士学位又早日结婚生子,组织幸福家庭。

今年三月间我在法国参与驻法国作家计划,但和很多新加坡人一样,这段日子心里头一直牵挂着李先生的病情,祈盼他能躲过此劫,能看到新加坡欢庆建国50周年。我因此不时关注网络上的官方讯息,不幸的是病情不但没有好转还每况愈下。23日凌晨三时许(法国22日傍晚8时许)知悉李先生病逝的消息,一阵阵无名的悲痛涌上心头。

虽说生老病死是无可避免的自然规律,但是对于一代伟人的离去,我们仍难掩心中的哀伤。想到李先生上课时孜孜不倦的神情,想到他的风趣与宽容的言谈,想到他奉献了毕生的精力为新加坡谋求最大的福利,改善了好几代国人的生活,对他的恩泽我们永远心存感激,我们只能默默地祝愿他一路走好。

李光耀先生是我们尊敬的国父,我们对他充满感恩。若果没有李光耀先生把毕生的智慧和经历奉献给新加坡,在短短的三四十年间,领导新加坡从一个百废待兴、危机四伏的落后小国,跃升为一个环境优美、廉洁高效、社会和谐、经济繁荣、人民安居乐业的先进国。我们真不敢想像,今天的新加坡会有什么样的下场。

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