以新加坡为据点，与达尔文推出《进化论》的华莱士

1858年7月1日，英国的自然科学学术权威伦敦林奈学会（Linnean Society of London）首次发表了一篇分别由两篇论文集合而成的论文。一篇是由已具盛名的自然科学家达尔文写的，另一篇则是由当时才34岁的华莱士从东南亚寄去伦敦的。自然科学界认同了两人从不同地域、观察和研究方向，一起提出了物种的起源和演进的理论。之后达尔文在15个月后出版了轰动自然界的《物种起源》（On the Origin of Species），推出了知名的“物竞天择，适者生存”的《进化论》。华莱士则继续以新加坡为据点，到东南亚各地漫游收集标本。说起达尔文几乎是家喻户晓，但华莱士则是“物红人不红”。华莱士和新加坡又有些什么渊源呢？

1858年达尔文与华莱士共同发表进化论的雏论（图源：互联网）

倒霉的早年经历

阿尔佛·罗索·华莱士（Alfred Russel Wallace）于1823年诞生于英国威尔士的小镇阿斯克（Usk）。华莱士家贫，自小爱读自然科学家的海外游记，但14岁就失学了。他29岁时和朋友结伴到亚马逊森林探险，花了4年时间收集了无数动植物标本，打算带回英国出售。不料回程途中船上发生大火，所有标本付之一炬。不过华莱士没因为厄运而气馁，一年半后决定再到神秘的远东碰运气。英国在远东的殖民地新加坡当然就成了他的首选。

登陆新加坡

华莱士于1854年抵达新加坡（牛奶厂自然公园，华莱士步道的看板）

根据1854年4月19日《海峡时报》的报道，华莱士在18日乘坐蒸汽船博廷哲号（Pottinger）到达新加坡，开始他的远东之旅。这次的旅程因为得到英国博物馆的赞助，坐的是头等舱，所以才在本地报章留下了记录。华莱士上岸后到处寻找便宜的住宿和生活所需，因为一切开支都要自己想办法。他很快就联络上了法国的天主教会，可以到偏远的武吉知马山的罗马天主教堂（现在的圣约瑟教堂）住宿。这不但让他省下了一大笔生活费，也让他“如鱼得水”地在武吉知马山森林，开始了令世人惊叹的昆虫标本收集工作。

自1846年就已在武吉知马的圣约瑟教堂（摄于2023年）

李光前自然历史博物展出的华莱士收集的昆虫标本

落足武吉知马山

华莱士一上岸就开始收集鸟类和昆虫标本卖钱。他还付了昂贵的入门费在图书馆参考和抄录了不少自然生态的资料，一到了武吉知马山就马上展开了工作。华莱士工作勤奋，基本上每天清晨5点30起床准备要用的各类工具，8点早餐后出发，在森林里呆到下午三四点。晚餐后休息到6点，就整理标本和文书等等到9点才就寝。他沉浸在武吉知马山的多元化生态环境，才不到两个月，在不到3平方公里的小片森林里，居然就收集到700多个不同品种的甲虫和昆虫。

生物的隐形屏障——华莱士线

华莱士还不满意当时收集的成果，他继续以新加坡为基地，开始到马来半岛、婆罗洲、印尼，甚至远至苏拉维西岛收集标本和观察物种的演进和变化的问题。1855年他不幸得了疟疾，就在砂拉越（旧名砂𦛨越）养病期间，写下那篇旷世论文。两大自然科学家在不同的时空和际遇，同时发现了物种演变的理论，成就了自然科学界同时发表论文的佳话。其实达尔文早在多年前就已悟出了物种起源的理论，受到华莱士论文的“激励”，才赶工把论文写好一起发表。因为达尔文的社会和学术地位比华莱士高得多，而且他也很快把多年研究的结果出版成书，所以坊间向来都只知道达尔文和《进化论》。

华莱士当年也没争功，还非常感激达尔文把他也当成进化论的共同发表人。华莱士继续在东南亚活动，在离开英国8年后的1862年才回国。回国6年后也出版了他的著作《马来群岛》（The Malay Archipelago），阐述了他的物种地缘性理论。华莱士在书中总结了他所收集到的12万5600多个标本，其中有10万多只昆虫，700多个贝类，8000多只包括多个品种的天堂鸟的鸟类标本，上百条爬虫，300多只哺乳动物甚至大猩猩，数目和种类惊人，是当时世界之最！

华莱士的著作《马来群岛》（图源：互联网）

根据华莱士观察所得，从印尼的龙目岛（Lombok），绕过苏拉维西岛西部到菲律宾，似乎有一道隐形的天然屏障，把自然界里的动物分隔两边。就算只是隔了区区几十公里的海域，两边的动物都截然不同。就算是同属同种，也个别演变出不同特性的亚种。由于这个对生物地理学非常有价值的发现，自然科学界把这天然屏障虚线命名为“华莱士线”（Wallace Line）以纪念他。现在我们明白是因为在几百万年前地壳大陆漂离把物种分开所使然。

未完待续,请点击[下一页]继续阅读