8月16日，泰國政治世家西那瓦家族的貝東丹·西那瓦，作為泰國前總理他信的女兒，榮登泰國最年輕總理的寶座，這一事件引發了關於東南亞地緣經濟格局的熱烈討論。在此背景下，長期以來備受關注的泰國「陸橋（Landbridge）」計劃再次成為熱議焦點。

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泰南陸橋項目，本質上是在泰國南部的克拉地峽兩側建設兩座港口，並在中間構建一條包含公路、鐵路和管道的陸地交通線路，這個項目的設想是，原本需要通過馬六甲海峽的船隻可以在一側港口卸貨，經過陸橋運輸到另一側，然後再裝船繼續航行。

克拉運河的替代品

泰南陸橋的全長不超過100公里，與繞行馬六甲海峽相比，能夠節省大約1000公里的航程，平均可以縮短航行時間4天，同時降低運輸成本大約15%。泰國政府將這條陸橋譽為連接印度洋與太平洋的「黃金物流通道」，預期將為泰國帶來顯著的經濟收益。

據泰國政府的規劃，整個泰南陸橋項目預計需要投資大約2000億人民幣（摺合約400億新元）。他們計劃在2026年啟動全球招標，目標是在2030年完成建設並投入使用。

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泰南陸橋項目實質上是著名的「克拉運河計劃」的變種，兩者在地理位置上非常接近，只不過一個是開鑿運河，另一個是建設陸橋。克拉運河計劃的構想最早可以追溯到1868年，當時的泰國國王就提出了在克拉地峽開鑿一條運河的想法，希望它能成為東方的蘇伊士運河或亞洲的巴拿馬運河。

從航程上看，克拉運河能夠減少1200公里，縮短航行時間2到5天，這一想法頗具吸引力。然而，儘管過去了100多年，克拉運河的計劃始終未能取得實質性進展，總是呼聲高而實際行動少。

泰國前總理塞塔上台後，考慮到克拉運河計劃始終難以吸引投資，他提出了一個新的思路：不再挖掘運河，而是修建一座陸橋。因此，泰南陸橋計劃應運而生。

克拉運河若開通將對東南亞產生巨大影響

位於泰國春蓬府和拉廊府之間的克拉運河若能被成功開發，那將縮短從印度洋到太平洋大約1000公里的航程。目前，全球約30%的海上貿易和超過25%的石油運輸都需通過位於新加坡的馬六甲海峽。

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自1960年代起，新加坡前總理李光耀便利用這一地理優勢，推動新加坡石油化工產業的發展，克拉運河的存在將不可避免地對新加坡的經濟造成衝擊，並可能改變東南亞的地緣政治格局。新加坡的快速崛起，很大程度上得益於馬六甲海峽作為亞洲「咽喉」的戰略地位。

新加坡作為世界第三大煉油國，正是得益於馬六甲海峽的運輸便利。若克拉運河開通，途徑的國家和地區可能會模仿新加坡，利用原油運輸的便利進行產業布局，從而重塑亞洲的能源供應格局。克拉運河的建設影響的不僅僅是某個國家的經濟，而是整個東南亞地緣政治的變動。一旦建成，新加坡和馬來西亞可能失去東南亞中心的地位，而泰國則可能逐步成為該地區的戰略要地。

克拉運河的未來到底何去何從

他信曾提出過克拉運河的建設計劃，但在2006年的政變後，該計劃被擱置。隨著貝東丹的上台，克拉運河或泰南陸橋項目可能被重新提上日程。然而，該項目成本高昂，政治因素複雜，短期內實現難度較大。近期，柬埔寨德崇富南運河的開挖新聞，似乎又為克拉運河的開通增添了一絲可能性。

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柬埔寨德崇富南運河項目耗資17億美元，歷時4年，預計將於2028年完工，由中國路橋集團承建，並將獲得長達40-50年的獨家管理權。這讓人推測，如果中國能夠資助柬埔寨的項目，那麼同樣耗資巨大的克拉運河項目，只要中國願意，也可能協助泰國完成。

然而，理想與現實之間存在巨大差距。克拉運河項目的預估成本高達280億美元，是柬埔寨項目的約15倍，且需耗時10年，工程量也是柬埔寨項目的兩倍以上。

克拉運河的建設可能會將泰國南部與主體分割開，而南部四府居住著大量信仰伊斯蘭教的馬來人，這一地區的分離主義風險不容忽視。

儘管新加坡面臨著周邊港口的競爭挑戰，但其航運核心優勢依然穩固。新加坡港口的高效航運全球連通性、自由貿易港地位等因素，使其在東南亞的地位短期內難以被撼動。

關於克拉運河項目是否會影響新加坡港口的競爭力，新加坡財政部兼交通部高級政務部長徐芳達曾表示，新加坡應專注於如何保持其港口的競爭力和實用性。