新加坡是目前全球第四大金融中心,经济以电子、石油化工、金融、服务业为主。市场面向欧洲、东南亚、中国香港等地区,就业面宽是留学新加坡的一个重要优势。
根据新加坡教育局以及新加坡移民与关卡局公布的数据,2023年1月有约7.93万名外国学生在新加坡求学,与2022年同期相比增长25%。增加的这部分外国学生中,约70%是亚洲留学生,其中又以中国留学生为主。
“新加坡会因为留学生的迅猛增长而排外吗?”“新加坡会改变对留学生的态度吗?”近年来,这些问题曾困扰部分中国留学生家庭。
于是最近有网友开启“考古”模式,“挖出”了一段2011年新加坡总理李显龙在第一个总理任期内做的演讲,其中有一段说起外国留学生与新加坡的关系,被剪辑出来放在抖音上,引发共鸣。
李显龙说:“外国学生所获得的奖学金是有附带条件的,他们在毕业后必须依据合约在新加坡工作几年,为我们的经济做出贡献。而我们的记录显示,多数外国学生都履行了合约。”“我们知道优秀的外国学生给本地学生带来竞争压力,可是竞争不完全是一件坏事,因为它有助于提高本地学生的水平,并且拓展我们的国际视野,使我们认识到‘天外有天,人外有人’。”
就这样,十几年来,“花园城市”新加坡迎来一批又一批中国留学生,在这里他们不用远游,就能通过新加坡,走向更广阔的世界。
相中了重视实践的优质学科
浙江财经大学大四毕业生张璇,去年收到了新加坡国立大学和南洋理工大学的录取通知书。“我的成绩综测连年第一,正常情况下是可以保送读研的,但我们学校没有设置保研项目。为了更好地利用成绩优势,我最终选择出国读研。”张璇告诉《环球》杂志记者。
申请学校时,张璇实际上还考虑了离家更近的中国香港,且顺利拿到了香港理工大学的录取通知书。但权衡再三,张璇最终选择了新加坡国立大学工业系统工程专业,主要考虑因素是学校排名和专业优势。
2024QS世界大学排名显示,新加坡国立大学排名第8,其工业系统工程专业在2023年全球研究生专业中排名第11。“此专业主要分4个方向:数据分析、工程与服务管理、运筹学和系统工程。并且学校根据所学专业提供为期6个月的实习,学生可以在一家总部位于新加坡的组织中研究与工业和系统工程相关的核心和新兴课题。”张璇说,她对这个专业非常感兴趣,而且通过课程介绍了解到,这个专业的实践性很强,这对她而言很重要。
虽然学科实力强,但相比欧美发达国家,新加坡高校对雅思(国际英语语言测试系统)和GRE(美国研究生入学考试)成绩要求并不算太高。张璇说:“我这两项成绩均属于中等水平,但这并没有影响我申请新加坡两所国际一流大学。此外,申请新加坡大学也不需要同时提交很多附加资料,手续更为简便。”
安全、包容,性价比高
持续三年的新冠疫情加深了留学生家庭对目的地国家(地区)安全性的重视程度。而在安全问题上,新加坡堪称“优等生”。
在民意调查机构美国盖洛普咨询公司选出的2019年全球最安全的10个国家中,新加坡以97分高居榜首;在英国经济学人智库公布的2021年全球最安全城市榜单上,新加坡排名第三,其在数码安全、卫生安全和基础设施安全3项评估标准中名列第二。
“除考虑学校的教育质量外,我和家人最关心留学目的地的安全和文化包容度。”张璇说,“新加坡华人多,对不同文化的包容度高,中国留学生更容易融入。根据已公布的班级学生名单,超过50%的学生是华人。对我这个‘社恐’来说,这是非常理想的文化环境。要说有什么不好的地方,就是华语氛围固然好,但恐怕不利于营造英语学习环境。”
2月17日,在重新开放的新加坡土生文化馆,模特展示传统“娘惹”服饰
对于在国内学业不算优秀的学生来说,新加坡是个可以重新开始的地方,或者可以作为通向更多升学机会的中转地。钱桢莹是国内某大专院校毕业生,因为不想就此止步,2022年11月她来到新加坡楷博高等教育学院攻读学士学位。
钱桢莹满怀憧憬来到新加坡,开启了她新的学习旅程。“我希望有了新加坡的学习经历,能有机会进入更好的学校读研究生。”接受《环球》杂志采访时,电话另一端的钱桢莹显得很兴奋,“我是个恋家的人,从小到大从没离家太远,新加坡离中国近、无时差,这点我很喜欢。这里的生活体验感也很棒,社会治安好,交通也非常便利,乘地铁或公交可以抵达几乎所有你要去的地方,而且站点之间距离很近。”
整体性价比,是国际学生选择留学目的地的一个重要考量指标。钱桢莹出生在中国一个普通家庭,父亲从事工程建设行业,母亲是家庭主妇。
“新加坡高校的学费相比欧美国家确实偏低,但生活费用较高,购物税率也比国内高很多。比如我在校外租的一室一厅,折合人民币月租金要2万元。当然也可以选择更便宜的学生公寓,只是我更适应独居生活。”钱桢莹说,整体来讲,相比欧美国家每年动辄50万~100万元的留学总费用,留学新加坡的性价比更高一些。
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