北京時間2024年10月7日，波士頓凱爾特人與丹佛掘金在阿聯迎來了季前賽，這場比賽已經是雙方新賽季的第二次交手。相較於第一場比賽的惜敗不同，第二場比賽中衛冕冠軍凱爾特人狀態拉滿，以24分的巨大差距打爆約基奇領銜的，豪取季前賽兩連勝，但是這樣的表現還是令球迷倍感疑惑，要知道雙方上賽季常規賽的切磋中，掘金占據著主導，現在卻大相逕庭。作為過去兩個賽季的佼佼者，掘金的競技狀態不禁意間下滑嚴重，雖然季前賽只是為了擴展海外市場，磨合球隊陣容，但不得不說，整支隊伍中除了尼古拉約基奇外，沒有一個球員的狀態在線。作為首發小前鋒的錢查爾，全場出戰18分鐘，貢獻0分3籃板3助攻，出現2次失誤並有5次犯規。不僅沒有幫助球隊分擔壓力，還在為自己不斷挖坑。

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除了首發表現糟糕外，其他的角色球員的發揮也是一言難盡。後衛斯特勞瑟進攻端發揮不錯，即使內外線狀態都在線，拿到17分2籃板1助攻，但仍出現5犯規，正負值達到-21；皮克特出戰17分鐘，投籃8中1，拿到4分1籃板3助攻1搶斷的數據，正負值-9；至於內線球員齊克-納吉而言，20分出場時間僅僅貢獻2分2籃板1搶斷，正負值-18。結合這樣的表現毫不誇張地講：倘若沒有約基奇，他們就是一支魚腩球隊，相反凱爾特人並沒有過多地補強，只是保留了上賽季的爭冠陣容，卻發揮了王炸的效果，除了雙探花的穩定加持外，球隊的三大秘密武器也隨著比賽深入被揭曉。

據Daniel Donabedian透露：凱爾特人取勝的關鍵在於他們提速，將轉換三分加入到戰術體系中，這樣的操作早在上賽季就屢試不爽。根據數據顯示，綠衫軍場均有42.5次轉換快攻機會，高居聯盟第一，而隨著普理察、豪澤等一眾多三分神射手更多地參與其中，這樣的戰術理念也融入到球隊文化中，2024-2025賽季中將會更加頻繁地看到馬祖拉的戰術使用；其次，波士頓的替補陣容深度十足，落選秀豪澤此役比賽中打出亮眼表現，全場出戰16分鐘，15分8個籃板外加6記三分球，他的出戰很容易讓替補球員與首發陣容聯繫在一起；最後，中鋒球員艾爾霍福德將是球隊最大的依靠。

雖然在季前賽的兩場比賽中沒有看到這位38歲奈及利亞的老將，但是這位探花秀的威懾力還是蘊含巨大的能量。倘若沒有他在今年的總決賽中守護球隊的油漆區，那麼東契奇、歐文這樣的後場雙槍將會勢不可當；除此之外，2018年的全明星球員克里斯塔普斯·波爾津吉斯在總決賽中遭遇了罕見的腳踝傷病，並且沒有確定的復出日期，這使得霍福德成為了可以預見的未來的最佳人選。截至目前，替補中鋒盧克·科內、哈維爾·蒂爾曼和內米亞斯·奎塔等人都可以彌補球隊內線的缺失，但是缺乏大賽經驗，還是讓凱爾特人制服組求穩。看到衛冕冠軍的真面目後，即使補強完全的費城76人、紐約尼克斯，恐怕都只是紙上談兵，沒有良好的團隊配合，沒有足夠成熟的體系，終會成為凱爾特人爭冠道路上的墊腳石。