北京時間10月18日，NBA季前賽如期舉行。在洛杉磯湖人對陣菲尼克斯太陽的比賽前，消失已久的鋒線球員范德比爾特引發了熱議，而湖人主帥雷迪克在面對媒體的採訪時，也沒有絲毫的避諱，直言這位防守悍將仍處於恢復進程中，他至少還將缺席兩周時間，這意味他將缺席球隊常規賽揭幕戰。對於這樣的結論，很符合醫療團隊給出的康復計劃，但當前要確保范德比爾特100%健康，足以看出他在球隊的地位。生涯場均貢獻6分6.4籃板1.4助攻1.1搶斷，卻絲毫無法掩蓋他在防守端的價值。

范德比爾特在投籃訓練結束後，進行了一些輕量、非對抗性的籃球活動，有助於腳部傷勢的恢復，至於對陣森林狼的揭幕戰中，雷迪克需要做出決定。雖然在賽季開始初期，他就放出豪言要實行9人輪換，但是首發陣容還有待調整，除了詹姆斯和安東尼戴維斯之外，日本前鋒八村壘有自己的一席之地，季前賽的前四場中，他都是以首發的身份出戰，場均貢獻12.8分7籃板1.3助攻，發揮可圈可點，至於後衛線，拉塞爾和傷愈歸來的里弗斯繼續聯手，但是兩人的三分球命中率慘澹，絲毫無法對對手產生威脅，倘若派上克里斯蒂恐怕效果更不如前。

至於球隊的深度，文森特、海斯、席菲諾以及克內克特等球員均不具備成為鋒線球員的潛力，如果在雷迪克的帶領下主打小陣容，恐怕將會成為森林狼的盤中餐，戈貝爾的防守統治力不容小覷。不得不說，湖人要想在新賽季打出亮眼的表現，沒有充足的輪換球員、成套的戰術體系以及堅不可摧的防守是萬萬做不到的，甚至有可能重複前任主教練哈姆的老路，或許作為球隊總經理的佩林卡也深刻意識到問題的重要性。

據湖人隨隊記者布哈透露：佩林卡正在積極尋求5號位的球員，這一點與雷迪克的建隊思路不謀而合。在這位神射手接盤湖人之後，他鼓勵濃眉哥轉型，由之前的中鋒位置轉型到大前鋒，不喜歡對抗的特點也證實了球隊制服組的想法，參考鵜鶘時期的戴維斯，他與考辛斯組建的雙塔帶領球隊打進季後賽，至於園區奪冠的那個賽季，球隊整體防守實力強悍，但是中鋒位置上始終有霍華德等球員分擔壓力，才促成湖人的驚天偉業。

反觀球隊中的替補中鋒難堪大用，海斯沒有自主進攻能力、伍德傷停、新援科洛科剛從血栓的問題中艱難挺過來，無法幫助球隊分擔更多，如此多的問題躍然紙上，佩林卡早就坐不住了。據Clutch Points記者Anthony Irwin報道：湖人管理層正在關注公牛球星扎克-拉文。這位全明星後衛剛剛復出，在對陣灰熊的季前賽中，拉文出戰22分鐘，投籃12中9拿到28分4助攻2搶斷的數據，正負值+17，打出來亮眼的一戰，除此之外，湖人還把目光投向了奇才的庫茲馬、籃網的卡梅隆-詹森和芬尼-史密斯、爵士的凱斯勒、猛龍的布魯斯-布朗等球員，補強鋒線深度刻不容緩。