NBA新賽季季前賽全部收官，密爾沃基雄鹿客場大比分不敵上賽季的西部冠軍達拉斯獨行俠，此役里弗斯並沒有派上隊內的超級球星字母哥和利拉德，美其名曰是制服組在為即將到來的揭幕戰蓄力，其實後背卻另有隱情，意在爭冠的他們實則貌合神離。早在2023年10月25日，雄鹿就層為了安撫字母哥就不惜一切代價，交易冠軍後衛霍樂迪，此舉不僅間接幫助波士頓凱爾特人拿到隊史第18座總冠軍獎盃，除此之外，球隊管理層還為字母哥奉上一份為期3年，總價值1.86億的超級大合同。

對於雄鹿補強的做法以及滿懷誠意的態度，字母哥就像一個稚氣未脫的孩子，並直言自己要留在雄鹿，但是殘酷的事實擺在他們面前，隨著更換主教練、改變戰術打法等舉動，球隊徹底失去了賴以生存的武器，即使殺進季後賽也無法避免成為別人的墊腳石。根據字母哥兩場季前賽的發揮，不難看出他依舊是球隊的主心骨，場均21分鐘的上場時間內，可以貢獻22分8.5籃板3助攻，投籃命中率達到52%。雖然里弗斯還會圍繞字母哥展開戰術，但是隊內角色球員恐成為隱患。

外線頭號得分手利拉德場均砍下20分綽綽有餘，但糟糕的投籃命中率、無法直視的防守以及34歲的年齡，很難幫助雄鹿走得更快更遠；與此同時，36歲的中鋒洛佩斯、30歲的波蒂斯、33歲的米德爾頓都處於職業生涯的分水嶺，如果新賽季他們無法打出想要的成績，屆時雄鹿將會迎來大洗牌，這一點也得到了字母哥的證實。在比賽結束後的球員通道中，字母哥被一名雄鹿工作人員攔下，並拋給對方一個尖銳的問題：一旦球隊無法奪冠，你會選擇離開麼？

面對這樣的提問，字母哥並沒有感覺不適，反倒是耐下地為對方解答，如果不能奪冠，自己有可能會成為管理層的犧牲品，被提前擺上交易貨架上，畢竟NBA一向都是注重商業發展，隨後字母哥的舉動徹底讓雄鹿球迷坐立不安。在離開球館的路上，他碰到了雄鹿GM霍斯特，直言自己有可能會在未來換個地方打球，往往大實話都是以開玩笑的方式，不經意間表露。不得不說，留給雄鹿證明自己的時間不多了，倘若不成功，那麼這支東部小球市的命運將會被改變，或許明年就是密爾沃基的末日。

有關字母哥離隊的消息不脛而走，此時此刻，聯盟中多支球隊紛紛坐不住了，其中金州勇士領跑全聯盟。其實在休賽期的談判過程中，字母哥的動向十分模糊，但凡交易市場出現與他相關的流言，球隊老闆拉科布都會在第一時間，向球隊管理層施壓。考慮到金州勇士在過去10年的影響力，各大股東希望球隊能夠借用生涯末期的庫里大做文章，努力引援超級球星加盟，一方面可以增強球隊的爭冠實力；另一方面，球隊的市場也會翻一番。