今年8月，新躍社科大學招收第一批全日制中文學士課程學生，成為新加坡第三所開辦全日制中文系課程的公立大學。（聯合時報）
作者 張麗苹
2024年，對新加坡的大學中文系而言，算得上是里程碑的一年。
以全日制中文系本科課程而言，最「老字號」的新加坡國立大學中文系，今年慶祝了建系70周年。國大中文系是由1953年創辦的新加坡大學中文系和1955年成立的南洋大學中國語言文學系合併而成。新加坡有不少華文教師和媒體工作者畢業自國大中文系。
《聯合早報》2019年曾報道，國大中文系近年招生人數下降，每屆主修人數逼近個位數。（聯合早報）
國大資料顯示，中文系每年提供約50個學習單元，有超過3000人修讀。約四分之一是以英語或雙語授課，除了通識教育（General Education）類的課，也包括翻譯和口譯副修。
不過《聯合早報》2019年曾報道，國大中文系近年招生人數下降，每屆主修人數逼近個位數。2019學年的大二加大三主修人數不超過20人。國大中文系主任王昌偉教授2023年告訴《聯合早報》，主修人數這幾年差不多一樣，近兩年略微增加。
第二「老字號」則是今年慶祝20周年系慶的南洋理工大學中文系。過去20年，南大中文系培育出約1500名本科生，以及100名碩博士。
1999年創辦中文系的新躍社科大學過去25年來，主要提供部分時間漢語言文學學士學位，栽培了超過1600名畢業生。直至今年8月，躍大才招收第一批全日制中文學士課程學生，成為新加坡第三所開辦全日制中文系課程的公立大學，提供多一個大學中文系本科學位供選修。
全日制中文系課程能收到學生嗎？
黃循財總理在今年8月18日的國慶群眾大會上宣布，新加坡政府將調整教育政策，讓華文成績優異的學生升上中學後，都有機會選修高級華文。
新加坡總理黃循財在國慶群眾大會上宣布，新加坡政府將調整教育政策。（聯合早報）
「也就是說我們不但有『精英』，我們還有『精華』。」
此消息一釋出，過去兩個多月，新加坡華族社群圍繞著「精華」展開了不少討論。其中一個不可忽視的「硬傷」就是：在新加坡能夠使用母語的機會在日常生活中越變越少，這個趨勢難以扭轉。
9月底的一場通商中國青年座談會上，新躍社科大學中文系主任李偉雄博士就分享了躍大開辦全日制中文系課程背後的「內幕」。
「我跟教育部申請開辦中文系全職課程的時候，很多同事都不看好。他們說：李老師，你確定能收得到學生嗎？我說嗯，這個想法很關鍵。不過我還是很有信心地說，應該會有同學感興趣，想要做這個選擇。」
「結果在報名過程中，我們收到了116份申請。中文系哦，還不是AI（人工智慧），不是Computer Science（電腦科學）或是其他熱門科系。116份。所以還有這麼多人對華文感興趣。」
躍大邀請這100多名學生去面試後最終錄取了38人。面試時的一道「標準」問題就是：同學，你為什麼會報名？
出席《強化雙語政策能培養更多『精華』嗎？》座談會的三名嘉賓，依次為（左起）：教育部副教育總司長（課程）孫振煒、Gard保賠協會高級律師許瑋芬、新加坡社科大學中文系主任李偉雄博士。最右邊的是座談會主持人通商中國青年組成員王永昌。（聯合早報）
李偉雄博士說： 「我做了一個初步統計，有將近75%的同學說他要當母語教師。我說，真的嗎？還是因為你來面試，所以說我要聽的話？不是。有很多學生都已經在入學前去申請當教育部的代課老師（relief teacher）或者簽約教師（contract teacher），已經有一線的教育經驗。」
「那個數量讓我覺得，（新加坡的）未來還是有希望的，就看我們怎麼樣去堅持。……只要有學生在，我們這把火就不會熄滅。」
「我們真的不是在培養精華，它確實應該要上升到一個普及，但不能再停留於因為你是華人你就必須把華語學好。我覺得，有時候這是一種綁架，因為我出色，我就應該怎樣怎樣。我們還是要超越那個角度去看，看我們文化的價值觀應該怎麼去凸顯出來。」
「其實給我們最大的反思就是，如果我們不開放這個（全日制課程），或者是政府不邀請我們來辦的話，這群學生會去哪裡？整個教育領域只有南大跟國大開辦中文系，大概需要考到一定的成績才能夠上南大跟國大，那後面沒有達到一定成績標準，中間那一大群有志於華文教育或者是華文研究的人，他們會做什麼樣的選擇？所以我看到他們進來之後，對我來說最大的觸動就是，過去新加坡可能做少了很多……」
新加坡人不應妄自菲薄
新加坡小學生上華文課。（聯合早報）
在同一場座談會上，教育部副教育總司長（課程）孫振煒也是受邀嘉賓。他指出，老一輩新加坡人經常會說，我們這一代學生的華文成績遠不如以前的華校生。
「現在至少你街頭訪問學生，他們還是可以說出幾句華語啦，雖然程度會差一些，但要看你跟誰比。你跟華校生比，可能就覺得他們華文程度不如以前。但如果你和以前的英校生比，你會覺得大家現在至少都能夠讀華文、說基本華語。」
「為這個國家的凝聚力，我們付出了一些代價，因為英語作為一個各族群的溝通語言是必要的。沒有這個溝通語言，我覺得我們國家的凝聚力會受到很大的影響。」
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{nextpage}「如何擁有一個共同語言，讓各族群能夠自由溝通對國家產生認同感的同時，也讓各族群保持住對自身文化的認知與認同，這是我們想要魚與熊掌兼得的一個目的，還需努力。」
單靠教育是不足夠的
新加坡教育部。（聯合早報）
孫振煒說，新加坡每一屆學生中，有30%選修高級華文，這是一個很令人鼓舞的比例。但他舉例說，如果只在學校教體育課，孩子們離校後從此不再運動，就不能要求這些孩子離校10年20年後還能在10分鐘內跑完2.4公里。語文也一樣。
「不管孩子在學習過程中，怎樣把他的知識打穩，怎樣提高他的語文能力。他離開學校後如果不用自然會退化。如果你把他放在一個日常都說華語的環境裡面，他的語文能力突然間就提升很快。你把他抽離那個環境，他的語言能力就慢慢退化，這個是自然的。」
「強化雙語政策是必要的……可是單靠教育的努力是不夠的。我們應該也要去做一些努力，在學校以外能夠提供多一點說華語用華語讀華文看華文的機會，那我們才可以像有些人說的，10年後或20年後，不再反抗學習華語。」
「教育工作者都比較樂觀，逆轉的機會是有的，不過機會大小取決於有多少人重視這個課題，還願意去對它做出一些理論。所有的家庭若能扮演一個啟蒙老師的角色，讓孩子開始接觸這個語文，覺得你重視它，然後不排斥它，那就是一個好的開始。」
外交部兼國家發展部高級政務部長沈穎同一個座談會上說到的一句話很關鍵。
「中英兼通，不能保證新加坡在世界舞台上左右逢源，但如果新加坡變成一個單語社會，在國際上的價值就一定會大打折扣。」
「新加坡不能變成一個單語社會」的弦外之音不言而喻。
嘉賓們在發言時使用的一些形容詞，例如「反抗」和「排斥」，折射出沒有選修高級華文的70%學生與他們家長的心理。如果不曾擁有過一門語言，又怎會覺得那是需要去增值保留的東西？丟了就丟了。
新加坡的「精華」路絕對不會是平坦的。身為華社的一分子，我們可以選擇不參與討論，但絕對不能視而不見聽而不聞。如果連我們自己都不關心，那新加坡就很難找到一條最適合我們現狀的華文華語學習之路。