多種族文化在新加坡和睦共存，歷史上又曾是英國殖民地，中西方文化在這裡交匯融合，使得新加坡的文化內涵和形式更加多樣化。有趣的是，從路名上就能看出這點。
新加坡一些聽起來有點奇怪的路名，只要你願意花點心思去深扒，就能發現背後有趣的故事。
昔日的橡膠園，今日的組屋區 在大多數人的印象里，宏茂橋是一個擁有14萬住戶的居民居住地。但在在20世紀初，宏茂橋卻是一個無人居住的橡膠園。
從史料上課得知，1855年的時候，新加坡全島種滿了1200多萬棵甘蜜樹和160萬棵胡椒樹。當時的甘蜜園據說占據了新加坡的「半壁江山」。
然而，由於甘蜜的含金量並不高，在當時出口的產品中，甘蜜與胡椒還占不到其中的2%。
20世紀初，橡膠樹逐漸取代甘蜜樹成為主要經濟作物，宏茂橋一帶也跟著時代轉型，漫山遍野都種上了橡膠樹。直到1970年，政府將宏茂橋徵用來興建住宅去，那裡才建起了我們現在熟悉的組屋。
即使是在今日的宏茂橋，還是能發現之前各種經濟作物的影子。
紅毛橋？宏茂橋？ 懂得福建話的蟻粉們一定知道，宏茂橋用福建話念起來就是番茄（紅毛茄）的意思。然而，種滿橡膠樹的宏茂橋為什麼要叫番茄呢？
其實Ang Mo Kio並不是指番茄的意思，而是指一道洋人曾經建造的橋——「紅毛橋」。
以前我們的先輩常把那些紅髮碧眼的白種人稱為「紅毛」。而這紅毛橋就是指殖民時期土木工程師約翰·特恩布爾·湯姆森（John Turnbull Thomson）所設計的一座橋。
約翰是東印度公司負責海峽殖民地的測量師。當時由他監督的工程非常多，他不僅修路和建橋，許多公共建築物、醫院，甚至麥里芝蓄水池和白礁的霍士堡燈塔等都出自他的手，為19世紀新加坡基礎設施的發展作出了重要貢獻。
當年約翰修建的橋橫跨加冷河，地點靠近現在的湯申路上段與宏茂橋1道的交界處。臨近的村莊，就順理成章以那座橋命名為「紅毛橋」。
雖然這座橋現在已經不復存在了，但是約翰·特恩布爾的作品依舊隨處可見。
關於宏茂橋還有另一個說法。
據說以前的宏茂橋有一條很長的水溝，通行相當不方便。當時英軍為了方便開車，便砍下附近的椰樹用樹幹並排橫跨水溝，作為一座臨時的橋來使用。
因為成本低又實際，英軍總共搭建了9座這樣的橋。為此，這樣有「特色」的標識就被當時的人們用來作為地點坐標，加上由於是英軍搭建的橋，所以大家都將這個地方稱作「紅毛橋」。
不知道蟻粉更相信哪一個說法呢？還是說，還有紅螞蟻都不知道的傳說？
勿洛的……陰暗面 實乞納（Siglap）坐落在勿洛的邊緣地區。夜晚降臨時，這個地區就會燈火通明，酒吧和餐廳都非常熱鬧人擠人。
別看這裡晚上這麼「亮」，這片街區的名字卻暗示著完全相反的意思——足以遮蓋一切的黑暗。
實乞納的名字源於馬來語中的單詞「gelap」，意思是被遮蓋的黑暗。
聽起來是不是有點可怕？
據說，之所以會取這個名字是因為這裡有很多長得十分茂盛的格南樹（Gelam Tree），陽光經常會被這些樹經常會被厚厚的樹冠給擋住，沒有了陽光，當然只剩黑暗了。
但是只是被樹葉遮擋怎麼會有「足以遮蓋一切的黑暗」呢？所以第二個傳說來了。
實乞納王子？ 另外一個說法來源於惹蘭森巴丹的一個不起眼的黃色墳墓。據說這座墳墓里躺著實乞納的創始人，一位蘇門答臘的王子——Tok Lassam。
據說這位王子於19世紀初來到新加坡尋寶，而後又在海邊建立了一個漁村，並取名為「si-gelap」。
原因正是因為源於1821年的一次日食。那時天空突然在白天變黑了。突如其來的日食嚇壞了當時的居民，而後就為這裡取名為「si-gelap」予意黑的嚇人。
有業餘的歷史研究者對這個故事感到十分好奇，想去驗證這件事情的真實性，於是便寫信給美國國家航天和航空局（NASA）想確認日食的發生。後來經證實，在1821年3月4日，確實發生了一次日全食，這也更加證實了實乞納這個名字的來源。
不得不說，以前大家取名字真是十分有特色，而且還有根有據。
忠邦在中國有一個姐妹城 你知道忠邦在中國還有個姐妹城叫新都嗎？
忠邦的姐妹城新都是位於中國成都的一個地方。兩地在1994年簽署了一份協議，自那以後，兩個地方便開啟了各種商業、學術和文化項目交流。
時任三巴旺集選區議員的尚穆根先生當時還親自拜訪新都，並贈送了一個魚尾獅雕像給新都以示友好。
作為回禮，新都縣長於1995年拜訪新加坡時將一個熊貓寶寶和媽媽的雕像贈與忠邦。
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{nextpage}現在這個雕像依舊被保存良好，就擺放在忠邦花園的入口處。
這裡曾住過一位喜歡看電影的商人 忠邦區是在1956年林義順的兒子林忠邦去世後用他的名字來命名的。
在人們的印象中，他與父親一樣，都是非常成功的商人，也是一個積極從事公共服務的人。
自1930年開發忠邦地區之後，林忠邦在該地區的發展中發揮了至關重要的作用。
除了管理家族企業和服務民眾外，林先生還在新加坡電影業的黃金時期成立了東南亞電影公司。他也多次擔任新加坡印度電影發行商協會的主席，以及新加坡電影放映商協會和馬來亞聯邦的董事會成員。
如果他知道義順是亞洲第一個擁有2552個座位影城的地方，一定會感到相當興奮與自豪吧。
金文泰悠久的殖民生涯 好，我們再往西部看看。
許多學生都熟悉的金文泰地區的英文名Clementi，是源自1930年起擔任海峽殖民地總督的金文泰爵士（Sir Cecil Clementi）。
雖然金文泰的組屋區是建屋發展局在上世紀70年代末才開發的，但該地區早在殖民時期就有人居住。
在50年代左右，金文泰曾作為英國高級軍官及其家屬的居住地，還有一個非常洋氣的名字：蘇塞克斯莊園。
在1954年至1971年間，金文泰也曾經是新加坡警衛隊的軍事基地。
「薰衣草」曾經臭氣熏天？ 惹蘭勿剎（Jalan Besar）這個名字來自馬來語，意即大馬路。這是新加坡英殖時代最早鋪設的街道之一。
然而，儘管它的名字很響亮，是「大馬路」有一段路在19世紀中期是橫穿諾里斯兄弟檳榔園和果園的單行道。後來這段道路被取名為Lavender，意為薰衣草。
雖說這裡被命名為薰衣草，但它其實是是19世紀新加坡最臭氣熏天的地方之一。
這裡曾經種滿了果樹，卻也同時有長滿亂草有毒蛇出沒瘴氣瀰漫的沼澤地。而且要種植甘蔗蔬果等作物，自然少不了天然肥料——糞便和尿液。光是想想，就已經能感受到那裡曾經是多麼的「有味道」。
除了肥料和農作物發出的臭味外，當年勞明達街和加冷路交界處是加冷煤氣廠的所在地，天天也散發出難聞的異味。
天然肥料的臭味混雜在煤氣異味中，勞明達街的名字確實能令人聞之色變。
為了「壓制臭味」，附近的居民刻意為這條街道取名為「薰衣草」，想必也是想從心理上來安慰自己吧。又或者是想吸引那些不明真相的人前來聞一聞？
畢竟獨臭臭不如眾臭臭，有臭大家一起聞，聞一聞可能就習以為常了。
1929年市政專員拉可（J.Laycock）也曾經提議勞明達街附近的路名或可同樣摘自花名，如「迷迭香路（Rosemary Road）」和「麝香草路（Thyme Road）」，但最終沒被採用。