新加坡宗鄉會館聯合總會（簡稱「宗鄉總會」）創會主席黃祖耀博士於今年2月3日凌晨1時安詳離世，終年95歲。他掌舵大華銀行集團50多年，擔任宗鄉總會主席25年，擔任福建會館主席38年，擔任南初及中正中學三所院校董事主席29年，對企業、教育及華社做出重大貢獻。

黃祖耀於1929年在金門出世，父親黃慶昌在砂勞越古晉經商。1937年七七盧溝橋事變，中國進入全面抗日戰爭，父親將他們母子倆帶到古晉。一年後，父親又將他們送來新加坡，黃祖耀到歐南路的南洋工商補習學校上課。1942年初日軍南侵新加坡，他們全家人逃到印尼吉汶小島避難。

1945年二戰結束後，學校複課，黃祖耀先到華僑中學念了一段時期就轉到月眠路的中正中學總校，幾年後又轉到聖安德烈英校。在離開中正時他穿上白衣白褲在中正湖畔留影，懷念在中正的學習生活。

黃祖耀離開中正時穿上白衣白褲在中正湖畔留影

在英校念了一年後，父親安排他到北京街慶隆號做事，那是一間經營貿易的九八行，從此，他踏入商場，將父親的業務擴大宏揚。

1958年黃祖耀加入大華銀行出任大華銀行董事經理。由於積極參與社交活動，1962年他當選為中華總商會董事，接著他三度出任總商會會長，並於1978年至1982年出任新加坡工商聯合總會會長。他也於1970年接任南洋大學理事會主席。

籌組宗鄉總會並擔任主席25年

1984年，時任不管部長的王鼎昌在訪問丹戎巴葛選區時，晉江會館主席蔡錦淞提出了宗鄉會館對華社及國家發展的重要性，接著在幾位華裔部長的鼓勵之下，福建、潮州、廣東等九家會館籌組宗鄉總會。

1986年1月27日宗鄉總會成立，共推時任福建會館主席黃祖耀為宗鄉總會主席。宗鄉總會在黃祖耀的領導之下展開許多活動，積極招募會員，開展文化藝術與學術活動，出版與華族文化有關的書刊，推動華文華語，保留華人傳統等。

首先行政組將分布在各區的宗鄉會館招募加入宗鄉總會，使總會成為眾多宗鄉會館的大家庭。宗鄉總會成立的第一年，文化組就組織在維多利亞劇院呈獻「宗鄉之夜」，鼓勵與激發會館推動華族文化的表演活動。接著推動「青春浪花」，邀請學校、大專學府以及會館青年團在劇院表演，並舉辦展覽，鼓勵青年學生推動華族文化。

從1987年以來，宗鄉總會聯合其他機構連年舉辦「春到河畔迎新年」的春節文化活動，至今這項盛大的春節文化活動已進入38個年頭，成為春節的重點活動，吸引許多人前來參與其盛。

在出版工作方面，除了《源》雜誌之外，總會出版了大量關於華族文化及宗鄉會館的書籍。1986年，總會與有關機構聯合出版《新加坡華人會館沿革史》，並舉辦會館發展歷程的展覽。1989年，總會又出版雙語的《新加坡華人禮俗節日手冊》，黃祖耀在這本書的前言中寫道：「希望通過這本手冊向人們解釋各種禮節習俗的來源及其意義」。

在黃祖耀擔任主席期間，總會出版了十多本書籍，題材多元化，讀者群廣泛。2005年總會出版了以中英文編寫的《新加坡宗鄉會館史略》，收錄了203家會館的史料，追溯它們的淵源，記錄它們的會員及活動。此外，該書還收錄了39家與宗鄉會館有密切聯繫的國際宗鄉會館，以及與會館有關係的學校、寺廟及活動。

1990年，黃祖耀（右二）主持宗鄉總會第五屆常年會員大會

在總會的倡導下，1992年成立的華裔館於1992年出版了《海外華人百科全書》，該書的出版進一步加強了新加坡在海外華人之間的核心地位。

1995年總會出版了由柯木林主編的《新華人物歷史列傳》收錄了1000多名新華歷史人物的生平資料，保存了自1819年至1990年間先賢對新加坡的貢獻，並記錄了1819年至1993年間新加坡206家宗鄉會館成立的年份，這是新華歷史的重要資料。

1996年，黃祖耀（左三）陪同時任副總理李顯龍（左四）出席「春到河畔」活動

保存東南亞歷史研究書籍

被譽為「一代學人，東南亞研究泰斗」的許雲樵教授，他著作許多有關東南亞歷史的書籍，並收藏萬冊以上有關歷史的書籍，晚年他將全部書籍託付許姓友人保管。後來經總會工委會主席張良材（2008年逝世）與林子勤（曾當選為立法議院的議員）的安排，許姓友人將這批珍貴的書籍送交給總會。在黃祖耀主席的支持下，總會設立資料中心保存。後來，為了讓學者容易參考該批珍貴書籍及永久保存，總會將書籍送交國家圖書館。這是總會對學術研究工程盡了綿力。

2010年黃祖耀卸下宗鄉總會主席職務，由中華總商會會長兼福建會館主席蔡天寶繼任。卸任之前，他建議了許多對總會發展有利的措施，使總會穩健發展而成為團結華社的支柱。

後記

黃祖耀掌舵大華50多年，將大華從一家只有一間分行的銀行，發展成為遍布19個國家和地區的跨國銀行，兼發展多種企業，並成為我國的華社領袖。他與妻子莊榕英育有三子二女，共16名孫輩。

黃祖耀是中正中學校友，1967年成為中正董事，1995年接任南初及中正董事主席之後，領導南洋初級學院、中正總校及中正（義順）三所院校發展，長達29年。

他的公開追思會於2024年2月5日至7日在兀蘭永念堂舉行，停靈期間有數千人前往悼念，包括大華集團的員工和客戶，政界、商界和華社的領袖等。南初及中正三所院校的董事、院長、校長及師生代表也前往悼念。

（作者為本地資深報人）