北京時間2024年11月2日，洛杉磯湖人客場挑戰多倫多猛龍，首節比賽開始，紫金軍團率先發力，無論是進攻端還是防守端全方位碾壓對手，沒有了主心骨巴恩斯的主隊，很快就敗下陣來，在詹姆斯和濃眉的帶領下，球隊迅速建立起20分以上的領先優勢，半場戰罷湖人76-51領先猛龍。這樣的福利讓湖人倍感欣慰，或許今日的比賽能夠快速幫助球隊找回贏球的感覺，但是年輕氣盛的猛龍隊並沒有打算就此放棄，他們在下半場迅速反撲，利用對手命中率不佳、退防不積極等問題，迅速發起反擊，憑藉第三節一波37-23的單節表現，成功將分差縮小到個位數，無奈末節的八村塁連中三分幫助湖人，把勝利的果實牢牢攥在手中。

此役，湖人陣中四人得分上雙，詹姆斯全場貢獻27分6板10助、濃眉也有38分12板3斷2帽入帳、遭遇崴腳傷勢影響的里夫斯砍下20分6助2斷、得分後衛拉塞爾表現中規中矩，19分3板6助完成任務，而關鍵時刻發揮出色的八村塁只有9分入帳，但是詹眉無解的發揮已經讓比賽失去了懸念，兩位加起來快70歲的老將，還是引爆了聯盟，就連昔日的詹黑Skip都忍不住稱讚，就本場比賽的表現勒布朗和濃眉打出來超巨般的統治力，湖人陣容中擁有了一個聯盟前十和前五的球員，拿下季中錦標賽和常規賽西部冠軍沒有爭議。

雖然賽季初期，濃眉的發揮與上賽季判若兩人，甚至躋身MVP榜首，但是要湖人登頂西部並非易事。雷迪克作為一個射手，他對於湖人陣容的戰術加持還是略勝哈姆一籌，只不過當前最大的問題並不是教練組可以解決的。就拿對陣弱旅猛龍的比賽而言，替補球員的發揮簡直辣眼睛，昔日東部冠軍後衛文森特，全場迷失6投1中，僅僅得到2分，新秀克內克特和布朗尼合計砍下5分2板、藍領中鋒海斯4分6板2帽、4年3200萬續約的克里斯蒂，全場出手1次，砍下7分5板。然而，這些數據映射出的問題只是球隊的冰山一角。

據NBA數據統計，湖人場均得分為115.8分排名聯盟第11位，而替補的球員場均只能砍下20.8分，墊底全聯盟，比榜首的金州勇士差了足足三倍之多。此時此刻的當務之急就是抓緊時間，調整陣容，但這樣的舉動恐怕帶來質變，在緊要關頭，總經理佩林卡選擇主動出擊，試圖利用交易阻止頹勢。據NBA記者Sam Amick透露：湖人打包丹吉洛-拉塞爾和多個首輪簽與爵士總經理安吉，商討有關中鋒沃克-凱斯勒的交易，這位23歲的小將，本賽季場均可以得到8.0分10.6籃板1.4助攻0.8搶斷2.6蓋帽。

然而，這樣的提議卻遭到了爵士管理層的拒絕，對於安吉而言，拉塞爾的價值還不如里弗斯有用，前者的最大威脅在於持球端，而後者不僅可以覆蓋拉塞爾的進攻，無球端的威脅也是巨大的，雖然防守端兩人基本五五開，但是就未來前景而言，佩林卡還是決定把寶押在這位昔日的落選秀身上，截至目前，佩林卡處於進退兩難的境地。