追忆一代华社领袖黄祖耀

2024年2月3日凌晨，华社领袖黄祖耀与世长辞，享年95岁。这一突出其来的消息让整个华社陷入了沉重的悲痛之中，无数人对他的离去感到悲伤。停灵期间，有数千人前往兀兰永念堂悼念，包括他的员工和客户，以及来自政界、商界和华社的领袖等。2月7日出殡日，更是有约千人聚集在大华银行广场中庭，送他最后一程。

在社会潮流风起云涌的时代，有一些人，他们的名字不仅仅代表着一家企业或者社团的成功，更是一个时代的象征，一种精神的代表。然而，当他们离我们而去时，失去的不仅仅是一个社团的领袖，更像是告别一个时代，一种精神。

黄祖耀正是这样的一代华社领袖，他为本地华社尽心尽力服务几十年，先后担任金门会馆主席、福建会馆主席、中华总商会会长、新加坡宗乡会馆联合总会主席等本地重要华社组织的领袖。特别是他作为宗乡总会的创会主席，担任主席长达25年，将这一本地最重要的华社领导机构发展壮大，开启了华社的一个新时代，可以说是整个华社公认的领袖人物。

黄祖耀所展现出来的坚韧的创业精神，卓越的领导力，非凡的个人魅力，以及无私的奉献社会的精神，将会永远成为后辈的楷模和榜样。为了缅怀黄祖耀主席，本期杂志访问了三位曾与他共事多年的华社前辈，他们在与这位华社领袖数十年共事的岁月中，共同经历了本地华社的发展，也更深刻地了解他的工作和个人品格。在他们的回忆中，我们可以更直观地看到黄祖耀独特的个人魅力和领导风采。

冯清莲：

创办宗乡总会是他的使命

冯清莲曾担任黄祖耀的特别助理长达37年（1977-2014），回忆当年宗乡总会的创办过程，她表示1980年代成立宗乡总会是大势所趋。因为从1970年代开始，包括黄祖耀在内的很多华社领袖都感觉到新加坡越来越西化，学校里的教学多是用英语，在工作中，甚至在家庭中使用英语也越来越普遍。黄祖耀曾在开会时提到，他在自己家里发现，跟孩子还可以用华语沟通，但是到了第三代，就多是用英语沟通。他认为如果新加坡华社不积极下功夫来保存我们的文化、语言，那么新加坡社会就会有很大的改变。新加坡需要一个机构来推广华族文化和语言，他认为这是一个使命，是有意义的，也是必须要做的事情。

2004年的春到河畔，时任副总理李显龙伉俪（前排右左）来春到河畔参观，黄祖耀主席（前排中）、方百成（后排左）、林文丹（后排中）和冯清莲（后排右）与他们合影

1984年12月2日，由福建会馆、潮州八邑会馆、南洋客属总会、晋江会馆、广东会馆、三江会馆、福州会馆、琼州会馆及惠安公会联合发起主办了“全国宗乡会馆研讨会”，来自全国185个宗乡组织的665名代表及其他37名社团代表和个人出席了这次会议。这次研讨会提出了十大建议，其中最重要的就是成立全国宗乡会馆联合总会。1985年12月9日，宗乡总会注册成立，黄祖耀获一致推举担任主席。冯清莲认为，虽然创办和组织这样一个大机构并不是一件容易的事，但对黄祖耀而言，创办宗乡总会并不是具有很大挑战的事情，因为总会的宗旨是领导宗乡会馆，弘扬华族文化与价值观，在他看来这是使命所在，背后也有七大会馆的支持，很多会馆都积极参与早期的活动，不少华社领袖也帮忙做事情，甚至一些华社的文化机构也热心地支持和参与总会的活动，他得到了财力和人力上的支持，对总会的前途也抱着很大的信心。再者，宗乡总会也得到了政府的大力支持，每次有大型活动，都会有部长出席。基于这些原因，黄祖耀在宗乡总会的工作是轻松愉快的，他深信在大家的支持下可以把这个组织搞好。

在冯清莲看来，黄祖耀在主持宗乡总会工作时心情是愉悦的，而真正让他感到烦恼和备受压力的是他担任南洋大学理事会主席的那段时间。1970年，他被委任担任南洋大学理事会主席，那个时候新加坡的社会环境已经和1950年代南大创办时的情况大不一样，越来越多的父母将孩子送去英校，华校生越来越少，南洋大学的学生数量也逐年减少。政府也看到南大需要改革，于是跟理事会讨论南大的前途。那一段时期黄祖耀面临着艰难的抉择，一方面他作为华社领袖，参与过南大的建设发展，从情感上来说他希望能够保留南大；另一方面，从理性的角度考虑，他也深知如果不做出改变，南大只有死路一条。然而南大的生死存亡，他无权决定，最终的决定权还是在政府手上。如果选择合并，还可以保留南大精神，为国家继续做贡献，最后他接受了政府的建议，南大于1980年与新加坡大学合并为新加坡国立大学。这件事也成了他的一个心结。

一直到1991年，南洋理工大学成立，他的这个心结才逐渐解开。也正因为如此，黄祖耀对南洋理工大学有很深的感情。2004年，他受委为南洋理工大学名誉副校长，在南洋商学院设立了一项奖学金，资助修读金融研究生学位的学生。此外，大华银行也于2015年推出“黄祖耀未来领袖奖”（Wee Cho Yaw Future Leaders Award），资助国大和南大有需要的学生。

蔡锦淞：

他的离去象征着一个时代的落幕

宗乡总会创会秘书长蔡锦淞自宗乡总会成立开始，直到2005年退任，与黄祖耀共事近20年。回想创会之初，他说：“成立之初，宗乡总会处在一个什么都没有的情况下，既没有会所，也没有资金，也没有一个很好的秘书处。但在黄祖耀的领导下，克服了重重困难，使得宗乡总会成功步入轨道。”

黄祖耀主席从宗乡总会退任后，还常邀请老朋友相聚（左为黄祖耀主席，右为蔡锦淞）

除了硬件设施上的不足外，宗乡总会成立之初各会馆担心总会会取代各会馆。黄祖耀一再强调，宗乡总会无意合并小会馆，也不应该成为另一间大会馆。其成立的目的是让新加坡各会馆一起合作，做一些个别会馆没有办法做到的事情或者活动。在他的努力下，再加上宗乡总会以实际行动来协助各会馆，让各会馆逐渐打消疑虑，加入总会，总会的会员数量稳步增长。

未完待续,请点击[下一页]继续阅读