初來新加坡的中國遊客，會發現新加坡老人出來工作比中國老人出來工作的現象更為普遍，尤其是當我們在小販中心等場所就餐時，會發現周圍收盤子，清理雜物，銷售紙巾的人大多數都是上了年紀的Uncle和Auntie，遊客們往往會覺得驚訝，新加坡不是一個已開發國家麼，為什麼這麼多上了年紀的老人還要出來做工？
事實上，老人就業在新加坡並不是一個罕見現象。根據新加坡人力部的調查，新加坡超過66%的55-64歲的老人依舊在工作，而超過40%的65-69歲的老人依然在工作，70歲以上的老人處於工作狀態的，也超過4萬人。
按照新加坡的風俗，超過60歲以上的老年人就習慣被稱為「樂齡人士」，希望他們能夠晚年生活祥和安樂。可我們看到的這麼多老人在工作，和樂齡這個稱呼是不是有點名實不符呢？為什麼他們在如此高齡，還需要去辛苦工作，不能在家享受退休生活呢？
1.新加坡老齡化問題嚴重，缺乏勞動力
新加坡是亞洲人口老齡化速度最快的國家之一，根據新加坡政府的統計數據，截至2023年6月，新加坡65歲以上人口占總人口的比例已經達到了19.1%，80歲以上人口占總人口的比例達到了3.8%，也就是差不多5個人中就有1位達到65歲。並且新加坡老齡化的速度還在不斷加快，預計到2030年，新加坡65歲以上人口占總人口的比例將達到24%，差不多4個人中就有1位達到65歲的年齡。
這也就意味著，目前的新加坡，單純靠65歲以下的居民工作來供養老人，是不實際的，而依靠政府提供養老補貼，又會造成龐大的財政負擔。
2.政府採取低福利政策，不工作難以滿足個人日常需求
與一些國家的養老金制度不同，新加坡的養老金系統不是「年輕人養老人」，而是「自己養自己」。新加坡政府實施的，是一種名為「中央公積金」（Central Provident Fund， 簡稱CPF）的強制性儲蓄計劃。
在每一個新加坡人年輕的時候，政府鼓勵他們努力工作，努力存錢，積累到自己的CPF帳戶中。為了鼓勵新加坡人多存錢，少透支退休金，新加坡政府還規定，CPF的退休帳戶必須達到一定的存款額以後，才可以支取超出該額度的部分，年輕時存入的越多，退休以後每月可以提取的金額也越多。
這樣的政策在激勵新加坡人年輕時候努力工作的同時，也限制了新加坡人老了以後提取CPF以供生活的能力，很多收入不高的階層人士，很可能到了退休年齡也很難每月領取足以覆蓋退休後生活成本的養老金。再考慮到通脹帶來的生活成本持續增加，那麼對於這些人士，退休以後繼續工作就是一個雖然有些許無奈但又是必須的選擇了。
3.新加坡政府鼓勵退休人士返聘工作並提供補貼
一方面是新加坡勞動力市場持續短缺，另一方面是新加坡老人有繼續工作以貼補個人開支的需求，新加坡政府為了解決這些問題，採取了一系列措施，鼓勵老年人繼續參與勞動力市場。
新加坡的退休年齡正在不斷提高，目前新加坡的退休年齡是63歲，再就業年齡是68歲，新加坡政府計劃到2030年，將退休年齡提高至65歲，再就業年齡提高到70歲，以支持有意繼續工作的年長國人。通過《退休與重新僱傭法》，政府保障老年人的工作權益，規定年滿法定退休年齡且健康和工作表現良好的員工有權獲得僱主的重新僱傭。同時新加坡政府也為聘請超過65歲員工的企業提供補貼，以減輕企業成本，並鼓勵聘請年長員工。
新加坡政府鼓勵老年人持續學習，通過就業與社會保持互動，並提供就業培訓，幫助他們掌握新時代的職場技能，縮小同年輕職場主體之間的距離感。新加坡政府也計劃提高55歲到65歲員工的公積金繳交率，加快他們的公積金帳戶增長，為退休提供更大的安全保障。
4.小販中心控制成本
新加坡的小販中心裡有許多老人在工作，主要原因是新加坡政府對這些小販中心的運營和定價進行了控制。新加坡政府規定，小販中心的食物價格必須讓老百姓負擔得起，以確保所有人都能享用價格合理的食物。
這種政策鼓勵了小販中心的低成本運營，在保證產品和服務質量的前提下，儘可能壓低運營成本。那麼鑒於新加坡政府對老人再就業提供的補貼較多，老人本身要求的薪資也較年輕人低，小販中心大量僱傭老年人進行較為簡單的清潔工作，也就很自然了。
5.個人有工作意願
雖然我們有可能會覺得，新加坡的這些老人為了養老還在努力工作，實在是有點辛苦，但我們也要考慮到每個老人的特殊情況。新加坡的社會結構和中國並不完全相同，父母和子女同住的狀況並不普遍，子女成家立業以後也有自己的工作要忙碌，陪伴老年父母的時間未必會很多。在這樣的情況下，父母在有餘力的時候做一些工作，參與經濟社會生活，除了填補家用這一用途以外，也是老人參與社會交往的一種方式。小販中心這樣的攤位是新加坡居民社區的重要組成部分，老人在這裡工作可以和熟悉的社區居民保持聯繫和互動，在一定意義上也滿足了他們的社交需求。
總的來說，老人在新加坡小販中心工作是多種因素綜合作用的結果，這不僅反映了新加坡的人口現狀，經濟發展和社會價值觀，也展示了老年人在社會中繼續發揮作用的積極面貌。在這一點上，新加坡的老年人工作狀況，也許對於老齡化程度不斷加深的中國，也有一定的借鑑意義。