隨著NBA杯再度打響，東部C組的騎士和凱爾特人迎來一場焦點對決，場對決吸引無數球迷的眼球。豪取15連勝的克里夫蘭騎士客場挑戰衛冕冠軍波士頓凱爾特人，而這兩支球隊也是東部戰力榜前兩位的翹楚，關注程度不降反增。首節比賽開始後，騎士面對狀態火熱的綠衫軍一時間失去了方向，被對手來了一記下馬威，連續5記三分和一個2+1，迅速讓北岸花園球員陷入狂歡中，拿到了兩位數的領先優勢，但是騎士並非浪得虛名之輩，他們在當家球星米切爾的帶領下進攻端及時回暖不斷蠶食比分，然而，防守端的漏洞無法彌補，帶著巨大的劣勢進入下半場。

易邊再戰，騎士找回贏球的節奏，單節轟出40比28的進攻狂潮，將比分縮小至1個球，但是雙探花最後時刻的發揮，一人一個上籃殺死比賽，最終凱爾特人主場力克騎士拿下比賽，終結騎士15連勝的同時也送給對手賽季首敗。此役，發揮出色的米切爾，全場出戰40分鐘，29投13中，得到35分8籃板3助攻，雖然沒有能力幫助球隊力挽狂瀾，但是他本場比賽的表現還是值得稱讚，面對凱爾特人的重點防守，尤其是上賽季的FMVP，傑倫布朗重點盯防、貼身防守，徹底逼出了強大的球星本色，第四節獨得18分的操作驚艷眾人，他對於騎士的意義非凡。

面對霍福德、雙探花、懷特和霍勒迪組成的防守陣型，整場比賽除了米切爾之外，只有莫布里挺身而出，騎士隊其他角色球員的表現簡直一言難盡，與之形成鮮明反差的就是衛冕冠軍的底氣。中鋒霍福德11中7，懷特12投7中、霍勒迪7中4、普理察9中5，他們四人合計命中14記三分球，不僅能在進攻端輸出炮彈，而且防守端的發揮更加炸裂，全場合計送出4蓋帽1搶斷，這樣恐怖的輪換陣容讓聯盟見識到了凱爾特人真正的實力。

然而，本場比賽即使塔圖姆爆砍33分12板7助2斷，但MVP的稱號還是授予主教練馬祖拉，雖然他的年齡不大，但是球場經驗豐富至極。在教練組的安排下，利用如期而至的三分雨，狠狠地懲罰了騎士隊的聯防戰術，隨後，馬祖拉僅派出8人輪換，賦予懷特和霍樂迪更多出場時間，利用擋拆形成的錯位，頻繁點名全明星後衛加蘭，雖然這樣的效果，收益不錯，但是被對手搶走12個前場籃板球成為影響雙方比賽膠著的主要因素。

本賽季至今，身背5年1.93億大合同的加蘭展現出長足的進步，場均貢獻20.6分2.4籃板7助攻，投籃命中率52.5%，三分命中率45.5%，罰球命中率93.2%，是180俱樂部成員！而面對凱爾特卻原形畢露，他在31分鐘的出場時間裡21中3，僅拿到8分2籃板7助攻1搶斷1蓋帽的數據，正負值-9。與其自己沒有投進，倒不如體諒加蘭一番，他在攻防兩端承受巨大的壓力。凱爾特人堅持貫徹大打小的策略，同時還要讓霍樂迪、懷特兩位外線防守者向其施壓，不得不說，真是一場煉獄級別的修行。