原因主要是全球需求激增、生產受限、再加上被訪日遊客狂買。
在過去的一個月里,日本主要的抹茶生產商,如京都老字號茶莊小山園(Marukyu Koyamaen)、一保堂茶鋪(Ippodo)和茶館Ocha no Kanbayashi都相繼限購,控制顧客可購買的產品數量,有的部分抹茶產品已售罄得暫停銷售,有的甚至暫停了網站出售的服務。這份限制預計將持續到2025年初。
小山園10月25日在其網站上公布:
「由於過去幾個月抹茶產品需求持續大幅增長,目前需求量已超過我們的生產能力。這導致目前所有抹茶產品的庫存極低。」
受社交媒體趨勢推動,海外對抹茶的需求空前高漲,迫使該公司實施嚴格的限制。
由於茶葉每年只能採摘一次,該公司預計其庫存可能會在下次茶葉採摘之前耗盡,而下次採摘通常定於2025年5月或6月。
6月剛採摘了今年的收成,到了9月只不過才短短三個月,抹茶就幾乎被賣光了?而且在日本全國都很難買到。
像泡泡茶店Koi Thé就在本月6日推出日本直送的宇治抹茶系列的飲料。
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而國際咖啡品牌星巴克早在2020年就開始出售抹茶拿鐵至今,許多咖啡館隨後也跟風加入推出抹茶口味商品。
其實抹茶產品(如抹茶拿鐵、冰淇淋、甜點)風靡全球,最早可以追溯至2015年在美國紐約掀起風潮。
後來,從洛杉磯、倫敦到雪梨和香港等城市都開始出現一家家抹茶專賣店。新加坡算是比較遲的,在2019年才吹起抹茶風,如今全球抹茶食品飲料行業需求旺盛。
為什麼大家都如此愛抹茶呢?
抹茶被視為咖啡的替代品,尤其適合那些希望減少咖啡因攝入或避免咖啡引發的緊張感或能量驟降的人群。
另外,抹茶富含「兒茶素」和「茶多酚」,擁有超強抗氧化力,除了幫助養顏、抗衰老之外,也能減少細胞受損,預防慢性疾病。
公開資料顯示,抹茶含有豐富的人體所需的營養成分和微量元素。主要成分有茶多酚、咖啡鹼、游離胺基酸、葉綠素、蛋白質、芳香物質、纖維素、維生素C、A、B族、E、K、H等,微量元素鉀、鈣、鎂、鐵、等近30餘種。
也因此,不少本地網紅也跟風在網上提倡「一天一杯抹茶」,可以減肥又抗老。
紅螞蟻的先生也因此「淪陷」了,他光顧咖啡館時頭號選擇一定是抹茶拿鐵,還買了一套抹茶茶具在家自己調製。
自全球冠病疫情結束後,加上日元貶值使日本對國際遊客變得更具吸引力,去日本旅遊無論是購物、飲食或住宿的成本都變得可負擔,也因此刺激了大批觀光客湧入日本。
京都作為傳統文化的象徵,是許多遊客的首選地,導致京都近年來面臨「過度旅遊」的問題。
在京都府,宇治縣以生產高品質抹茶而聞名,其抹茶產品不僅是日本國內市場的頂級選擇,也是海外消費者心中的「正宗」代表。遊客對宇治抹茶的青睞,導致當地抹茶需求量暴增。
光是螞蟻窩,就有四成螞蟻遊玩過宇治,為的就是一嘗抹茶發源地的抹茶拿鐵、抹茶麵、抹茶甜點等。
無論是在宇治,還是京都其他地方,甚至是日本其他城市或景點,都可以買到抹茶相關產品。
「抹茶「魅力無法擋在新加坡,戀上抹茶的人還真不少。
新加坡理工學院Jillyn Lee(19歲)在2022年嘗了抹茶後,也對它愛不釋手,如今每天都要喝兩杯。
去年10月,為了親身參觀正宗的抹茶茶葉店,她特地飛到日本,最後還花了900新元買了30罐抹茶帶回國。
京都府宇治抹茶的供不應求,就是全球市場需求增加和「過度旅遊」疊加的後果。日元貶值和疫後旅遊業的復甦更是加速了這一現象。
生產受限也別囤積抹茶從收成至製作工序複雜且冗長。品質好的抹茶價格非常昂貴。
抹茶是由碾茶(tencha) 製作而成,即將茶葉乾燥、去掉葉柄和葉脈硬部後,用石臼碾細成超微粉。
由於飲用抹茶的過程相當於將一片片茶葉完整地吃進體內,是吸收茶葉營養的最佳方式。
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{nextpage}日本茶葉商店 Sazen Tea 和堀井七名園的負責人9月在當地展開圓桌討論,詳細探討抹茶供應短缺原因。
Sazen Tea 指出,抹茶需求的突然激增「讓所有人感到意外」,生產商一直在努力跟上需求,卻無法跟上。
他們解釋說,大多數茶葉製造商是小型的家族企業,依賴傳統的加工方法。為了保持抹茶的高品質,茶葉需要用花崗岩石磨進行碾磨,而石磨的量產能力有限。
Sazen Tea 表示,雖然碾茶葉可以冷凍保存多年,但隨著需求的不斷上升,現有庫存已經被迅速消耗殆盡示。
「解決這些挑戰的辦法看似簡單,但製造商需要加工並儲存更多的碾茶,同時擴大生產設施。然而,實施這些措施需要時間和巨大的投資。」
京都府茶協同組合向日本媒體透露,即使開闢更多的茶田,新茶葉也需要三到五年的時間才能採摘。
該組織也建議大家不要囤積抹茶,因為抹茶的保質期很短。
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新加坡還能買到抹茶嗎?新加坡的茶店、咖啡館和超市均向《海峽時報》反饋,他們已經感受到抹茶短缺的影響,一些商店自10月中旬以來就將抹茶產品價格提高了10%至15%。
由於6月至10月期間抹茶粉出現短缺,日本Iroha Mart超市將其優質抹茶粉的價格上調了10%。一罐30克的Rikyuen抹茶粉從36元漲到40元。
Iroha國際公司總監Hayato Yaegashi說:
「一方面,我為我們的顧客感到難過,他們不僅得等待更長的時間才有抹茶新貨,而且還要支付更高的價格。另一方面,看到日本食品傳播到世界各地,我感到很高興。」
在線茶葉商店Tealife Singapore也透露,抹茶需求持續增加,2024年的銷量是2023年的兩倍多。該商店正在考慮實施銷售限制,因為11月從供應商那裡收到的抹茶數量僅為平時的40%。
經營綠茶概念餐飲的Matchaya和日本綠茶飲料與甜品業者Nana’s Green Tea Cafe也面臨抹茶發貨延遲的情況,延遲時間從兩周到數月不等。
然而,職總平價集團、日本超市明治屋(Meidiya)和伊勢丹都向顧客保證,他們有充足的抹茶庫存,不會提高價格或實施銷售限制。
新加坡的一些抹茶愛好者已經開始轉向網店購買,不過價格高於平時的三倍。
營銷經理Ang Wei Man(33歲)在社媒TikTok上指出,他在蝦皮上花了大約40元買了一罐40克的小山園Isuzu的抹茶粉,同款產品在官網上已售罄,原售價約為1250日元(約11新元)。
「我對短缺感到很不滿意……我以前買一杯冰抹茶拿鐵花不到10元,現在都得支付超過10元。」
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