隨著上周比賽告一段落後，北京時間2024年11月26日，NBA官方正式公布了東西部周最佳球員。聖安東尼奧馬刺的前鋒巴恩斯和密爾沃基雄鹿的當家球星字母哥，獲此殊榮，與常年排列在該名單上的字母哥不同，效力聯盟13年的「北卡黑鷹」生涯第一次入選，他本賽季在馬刺陣中發揮出色，進攻端的效率值頗高，場均轟出113.6分，防守端也有上佳表現，個人凈效率值達到3.9，幫助球隊兩度戰勝當時的西部第一（雷霆和勇士），幫助球隊取得三連勝。與此同時，他也成為自2020年後馬刺首位上榜的球員，顯然，把他和字母哥同台相比，還是咖位不足。

本賽季有很多NBA球員出現了共性問題，名氣遠大於實力，恩比德和保羅喬治就是最典型的案例，費城76人的戰績也一蹶不振，被雄鹿依靠一波四連勝拉開差距，現在只能與華盛頓奇才掰掰手腕。知恥而後勇，在字母哥身上得到了最好的詮釋，在沒有利拉德、米德爾頓的情況下，希臘巨獸以一己之力成功止住頹勢，接連將火箭、公牛、步行者和黃蜂斬於馬下。雖然交手的四支球隊並不是爭冠大熱，外界質疑本次連勝的含金量，但是這波天降的勝利，讓雄鹿看到了希望。截至目前，球隊的戰績定格在8勝9負，位居東部第六，主教練里弗斯終於可以鬆一口氣了，要是沒有字母哥，雄鹿後果不堪設想。

早在賽季初期，球隊遲遲找不到狀態，1勝6負開局到2勝9負，很快內部矛盾被激化，有更多交易流言傳出。雖然管理層在休賽期低價淘寶了特倫特和普林斯兩位鋒線球員，但是本賽季他們的球場表現簡直就是戰犯級別，一個投不進、一個防不住，為了加強鋒線防守，雄鹿主動出擊尋求補強，有意思的一幕出現了，更多的買家並不關心對方要什麼，而是將更多的注意力集中在自己需要什麼，瘋狂詢問有關字母哥的交易，對於這樣的煩惱，雄鹿官方也發表了聲明，除非字母哥主動要求交易，管理層才會涉及到後續的報價。

擁有決策權的道格里弗斯還是以調整陣容為主，並不急於選擇交易超級球星，而彼時的休斯頓火箭蠢蠢欲動。休城七子潛力無窮，但是上場時間無法分配，為了不讓這些優秀的苗子被耽誤，總經理斯通需要引援一位超級球星，完成一波以零化整的交易，他們把引援的目標對準了吉米巴特勒和字母哥。然而，造化弄人，在主教練烏度卡的排兵布陣下，替補席上的塔里伊森和阿門湯普森打出來史詩級別的防守表現，成為球隊5連勝期間最大的功臣，除此之外，小賈巴里史密斯、傑倫格林以及申京都有不俗的球場表現，他們這些即戰力的崛起，讓球隊陷入兩難的境地。

據名記Stein報道，火箭決定將本賽季的重點放在內部發展上，並不會在交易截止日中追求字母哥等一眾超級球星。對於這般決策需要尊重管理層，他們更願意把時間、精力投資在球員的長遠發展上，不願意為一個能在四場比賽中，場均貢獻32.5分10.8籃板7.3助攻的超級球星賭上未來。