北京時間2024年11月26日，據NBA社媒官宣，阿德托昆博、巴恩斯當選上周東、西部最佳球員，看到該名單既興奮又驚訝。字母哥終於回歸正常了，上周帶領雄鹿隊豪取4連勝，直接將球隊抬進東部前八，雖然過去的對手都是些衝擊季後賽的球隊，但火箭、步行者、公牛和黃蜂等球隊還是展現出不錯的韌勁，尤其是休斯頓，如果不是最後2秒的空中接力被申京浪費，恐怕比賽的走勢早就發生了變化。憑藉近期球隊出色的發揮，雄鹿隊的輿論壓力暫時緩解了，但並不意味著沒有下文了。管理層仍然在積極推進交易，努力找尋出色的鋒線防守者，豐富球隊的防守。

截止目前，雄鹿處處碰壁，對於他們心中的補強名單，各支球隊更願意得到字母哥，通過球場表現也可以反映出，無論是哪一方都不願意提前放棄，甚至有消息傳出阿德托昆博並不會在交易截止日前離開。與雄鹿建隊方針不同的馬刺，卻有了意外收穫，管理層在過去5個賽季中得到一些潛力十足且攻防一體的新秀，而且也在德羅贊先簽後換的交易中，為聖安東尼奧謀求更大的利益。無巧不成書，在阿贊拒絕公牛的報價後，遠離芝加哥時，很多球隊由於薪資空間不足等問題，無法助力這位全明星小前鋒如願加盟薩克拉門托國王，在這千鈞一髮之際，前東家馬刺出手了，雙方通過三方交易，總經理萊特吃下了前冠軍前鋒巴恩斯的合同，也幫助阿贊圓夢。

本以為這樣的舉動是無奈的，32歲的巴恩斯雖然油箱還有油，但馬刺的建隊方針只能是培養新人，繼續擺爛，而管理層和制服組也是這樣按照計劃推進的，文班亞馬瘋狂外線出手就是最好的暗示，仿佛巴恩斯和保羅這樣的老將只是來到聖城抱大腿的。看到巴恩斯入選西部周最佳還是挺意外，畢竟這位3D屬性的前鋒，場均僅能貢獻11.5分，絲毫看不出他能成為扭轉戰局的第一人，上周的馬刺取得3勝0負，比賽含金量十足，在沒有文班亞馬的情況下，NBA杯賽戰勝了西部第二的俄克拉荷馬雷霆；面對沒有克拉克森的爵士，馬刺完成大逆轉，本以為碰到金州勇士，球隊就會原形畢露，卻被上演打臉時刻。

全場比賽馬刺一度落後20分，但憑藉文班亞馬和卡斯爾兩位新秀最後一節的出色發揮，幫助球隊完成大逆轉。而在一旁默默付出的巴恩斯，三場硬仗打下來，得到22.3分8.7籃板，投籃命中率為61.8%，他的出現徹底打亂節奏。此次榮獲周最佳，巴恩斯又與德羅贊產生了交集，他也成為自2020年後德羅贊獲得該殊榮的第二位馬刺球員，這樣的激勵無疑讓外界更加關注馬刺，讓更多球隊意識到這支西部青年軍並不是昔日的魚腩。

除此之外，在逆轉金州勇士之後，球隊的勝率超過50%，而且賽後的更衣室中球員正在討論季後賽的事宜，對此，數據網站Basketball Reference根據模型預測結果更新了最新的季後賽機率，馬刺有66%的可能性打進季後賽，相較於身後的森林狼和湖人，聖城的把握更足，不出意外的話，文班將要帶領球隊征戰季後賽了。