當尼克斯在客場大比分狂勝丹佛掘金後，兩支球隊的處境引發熱議。即使在休賽期交易得到頂級3D布里奇斯，但身處打球市的紐約並不甘心，他們更是通過送走蘭德爾、迪文琴佐等即戰力球員得到了全明星中鋒唐斯。整體面板而言，尼克斯的整體實力得到了加強，然而，唐斯是一把雙刃劍，進攻端輕鬆寫意，但是防守端一言難盡，大個子球員對於內線的保護簡直形同虛設，或許這樣的問題可以等到米切爾羅賓遜傷愈後，得到有效的解決。至於潛在的隱患就是主教練錫伯杜了，這位老帥不僅嚴格按照8人輪換度過常規賽，而且還要儘可能壓榨球員。新援唐斯和布里奇斯的上場時間都提高了2-4分鐘，這樣的舉措有可能會對球員後續的傷病產生不可磨滅的影響。

如果說尼克斯的麻煩是未來才會爆發的定時炸彈，那麼掘金隊的問題就像是慢性毒藥一般，逐漸擴散。自球隊2023年奪得總冠軍後，掘金管理層保留了奪冠班底，再度圍繞約基奇、賈馬爾-穆雷、小波特以及阿隆戈登建隊，但是由於工資帽的問題，球隊不得不放棄了替補席的奇兵布魯斯布朗，雖然這只是一個微不足道的角色球員，卻為日後球隊的失利埋下伏筆。經過一個賽季的沉浮，掘金隊迎來了穆雷的復出，整體狀態不能與入選全明星時同日而語，依舊可以在關鍵時刻拯救球隊，季後賽兩度準決賽湖人，還是讓管理層動心了。

作為加拿大球員，穆雷為國出戰巴黎奧運會，發揮只能用慘澹形容，對於這般不穩定的休賽期表現，掘金管理層對於前者的續約工作也是一拖再拖，直到新賽季開始後，雙方才達成了4年2.09億美元的頂薪合同，而他本賽季的球場表現，還是引發了一頓罵聲。最近，籃球評論員帕金斯在ESPN《First Take》節目中表述：本賽季的穆雷場均僅能貢獻17分，這樣的表現不足以支撐他全明星的頭銜，也不奢望他可以重返全明星行列，但是希望他可以為球隊做出貢獻。就當前的發揮簡直就是戰犯級別，進攻端存在感不足，防守端卻頻繁成為對手瘋狂軍訓的焦點。

除此之外，帕金斯還炮轟穆雷在與尼克斯的較量中缺乏身體對抗和強硬的防守，自新合同續約完成後，他的比賽水平始終被詬病，進一步導致掘金隊戰績不佳。在過去的16場比賽中，球隊僅僅取得9勝7負的戰績，如此發揮在西部毫無用武之地，唯一值得慶幸的就是陣中有約基奇的穩定輸出。這位塞爾維亞的超級球星本賽季迎來大爆發，場均38分鐘，貢獻29.7分13.4籃板10.9助攻的三雙數據，與此同時投籃命中率56%，三分球命中率達到53%。

約老師憑藉強硬的發揮成功躋身MVP的榜首，不出意外的話，他將會為自己職業生涯的第四座常規賽MVP發起進攻。雖然個人榮譽賺得盆滿缽滿，但是球隊要想爭奪總冠軍恐怕沒有那麼容易，波普、格林等多位即戰力老將的離開無形中增加球隊輪換陣容的壓力，布勞恩、沃特森以及斯特勞瑟等年輕球員的崛起，並沒有為球隊提供源源不斷地幫助，還是在啃約基奇的老本，要想掘金隊有脫胎換骨的質變，只有交易可行。但辯證地看待這個問題，隊內可以擺上交易貨架的球員又能換取到哪些有利的資源，雖然賽季剛開始，但留給馬龍的時間不多了。