在路邊攔德士或在德士站乖乖候車的人，應該都曾遇過這樣的情況：

路上明明有許多空車，但德士上方都亮著「Change Shift」（換班）的字眼。

好不容易攔下一輛德士，司機卻因為目的地不順路，而拒絕載客。

這個時候，相信多數乘客只能自嘆倒霉，然後繼續嘗試攔車，或改用電召德士。

當然也有少數乘客因不滿被拒載，與司機起口角，甚至大打出手。

換班時間可自行決定　但司機都看中同個時段

根據陸路交通管理局的條例，除非是換班時間，德士司機不能在沒有合理原因的情況下拒絕載客。

不過，相信許多蟻粉跟紅螞蟻有同樣的疑問：

為什麼德士司機偏要選在傍晚5點到7點，即多數員工下班的尖峰時段換班？

這就要從德士司機與德士公司之間的關係說起了。

設計對白：「你要去碧山？對不起，不順路。」（聯合早報）

德士司機向德士公司租車後，可以選擇獨自運作，並自由選擇開車時段。

但這種「單班制」的運作模式駕駛時間較長，成本也較高，租金和添油費全由德士司機一人承擔。

因此，多數的德士司機會分租給多一名替班司機（relief driver），這樣一來每人只需開車12小時，租金和添油費也由兩人平分。

49歲的替班司機James Quak日前接受《海峽時報》訪問時說，換班時間是自由靈活的，可由德士司機和替班司機自行決定。

不過，多數司機都選擇從清晨5點開到傍晚5點，或清晨6點開到傍晚6點，因為那是載客的「黃金時段」。

「只有乘客想下班嗎？司機也想要下班啊！」

「哪個司機會想要凌晨3點開工，下午3點收工？這兩個時間很難載到乘客。」

若德士司機堅持將換班時間定在下午3點，恐怕也很難找到願意合作的替班司機。

想在路邊攔德士，最好避開傍晚5點到7點的繁忙時段。（新明日報）

James Quak坦言，隨著私召車平台興起，替班司機也越來越少。有的做不到一個星期就不做了，反而加重德士司機的負擔。

新加坡不缺德士　只缺替班司機

截至去年底，在新加坡活躍載客的德士司機約有2萬人，比冠病疫情前少了約9000人。

據全國德士師傅協會和全國私人計程車司機協會顧問楊涴凌觀察，司機短缺的部分主要來自替班司機。

她指出，多數替班司機白天有自己的正職，只能在傍晚下班後才開德士。

「如果有多一些替班司機，在換班時間的安排上或許就能比較靈活。」

62歲的替班司機吳先生告訴《海峽時報》，由於他白天的工作一般要晚上7點才下班，他只能從晚上8點開德士到隔天早上。

這也讓與他搭檔的早班司機避開了清晨5點趕著換班的問題。

「為了避免不必要的麻煩，我也跟早班司機分工合作：他負責添油和維修，我負責洗車。」

在一般情況下，德士司機在換班前，通常要花至少一小時清理車子和添滿車油。

為了避免遲到，他們在換班前的一個多小時，就會在德士上方亮燈，列明交接地點。

乘客最怕看到的字眼。（海峽時報）

司機在換班前，一般也不願到機場載客，以免乘客要去的地方離交接地點太遠。

總不能要司機載你去裕廊，再空車回去淡濱尼換班交車吧？

不過，要在前往交接地點的途中，沿途找到順路的乘客，也不是每天都能那麼「幸運」？

尋找適合的「搭檔」並非易事

事實上，越來越多德士司機選擇「兩班制」，也是為了應付日益高漲的租金，以及滿足陸交局設定的服務標準。

目前，德士司機就像德士公司的「承包商」，除了要為租金和各種開銷煩惱，還要為了讓自己有足夠時間休息而找人替班。

每家德士公司各自擬定租車合約，陸交局也沒有統一的做法或指導準則。

德士司機換班前，通常要花至少一小時清理車子和添滿車油。（海峽時報）

替班司機James Quak透露，一輛德士的日租為120新元，司機平均每天要開上五小時才能「回本」。

針對這點，康福德高（ComfortDelGro）受詢時說，公司正努力通過租金回扣等方式吸引更多司機，並積極為新司機與替班司機配對，好讓他們一同分擔租金。

不過，一些司機也對「兩班制」有特定要求，例如與自己住得近的司機配對，方便換班交車。

這無形中增加了配對的難度。住在偏遠地區的司機，往往要等上好一段時間，才找到適合的「搭檔」。

全國德士師傅協會前顧問洪鼎基也曾在國會上建議：

讓考到德士執照的新手司機當至少一年的替班司機，一來可以吸取經驗，二來也能緩解路上德士短缺的問題。

乘客變多了，司機卻變少了？（聯合早報）

誠然，繁忙時段德士供需失衡的問題，不是三言兩語就能解決的。要對症下藥，或許得從根本上探討德士公司的商業運作模式。

德士公司不能只顧著靠出租德士來賺取租金，更應該照顧德士司機的利益，負起應付民眾出行需求的社會責任。