本賽季至今，洛杉磯湖人的狀態簡直堪比過山車，一波三連勝後可以打出1勝4負的糟糕5連客戰績，後續調整有所成效，再取6連勝後同樣的劇情再度上演，過去5場比賽取得1勝4負的戰績，所有的問題都躍然紙上，歸根結底就是進攻端沒有穩定火力輸出，防守端更是辣眼睛。其中，聯盟歷史得分王勒布朗詹姆斯就是始作俑者，雖然39歲的高齡依舊馳騁在NBA賽場，但是他的競技狀態下滑嚴重，連續四場比賽得分沒有上20分，而且防守端的積極性下降，更多選擇眼神釋放出的威懾力，壓制對手，甚至連基本的卡位、移動都是多餘的。這樣的反常舉動還是令球迷有些擔憂，或許身體的負荷太重，有必要通過休息調整自己的狀態，如果球隊這樣做，恐怕會暴露出更多的問題。

沒有詹姆斯，所有的重擔都要落在安東尼戴維斯的身上，堪稱既當爹又當媽的表率，對於球隊當前的處境，完全沒有一個得分強點可以釋放兩位球星肩上的重擔，或許主教練雷迪克會逐步通過控制詹姆斯的上場時間來達到休整的目的，後續的針對重心就要狠抓防守了。截至目前，湖人取得11勝7負的戰績，雖然整體排名位居聯盟中游，占據著較為可觀的位置，但是巨大的隱患也悄然埋下，防守效率僅有117.8位列聯盟倒數第四，對於一支志在奪冠的球隊而言，這般欠佳的防守效率，常常致使他們在勢均力敵的賽事中趨於脆弱，特別是在面對西部進攻實力強勁的球隊之時。

球隊的後場籃板球僅僅位居聯盟第25位，這意味著他們在確保控球權以及限制對手的二次機會方面，面臨著極大的困難，與此同時，球隊無法第一時間掌握球權後，發動快攻推進，浪費更多攻守轉化的機會，進一步暴露球隊內線防守存在巨大的漏洞，對於擁有如安東尼戴維斯這般主導內線的球隊來講，湖人甚至在油漆區的防空能力幾乎為零，場均蓋帽數也受到牽連，位居聯盟倒數第五；如果防空無法做到，那麼簡單地地板球也無法完成攔截，搶斷，反映出他們對對方持球者欠缺干擾，並且未能製造能夠助推快速突破的失誤。

一旦湖人缺少了打快攻的機會，對手試圖利用這樣的劣勢幫助他們建立得分上的領先，對於這樣的局面，主教練雷迪克也積極派出八村壘和雷迪什兩位防守悍將，但終究是杯水車薪。替補前場伍德、海斯以及范德比爾特等三位主力球員作壁上觀，讓本就岌岌可危的防守更是不堪一擊，對於當前最有效的解決方法，或許只有交易。

斯馬特出色的防守能力能夠對湖人隊的內線主力安東尼戴維斯形成補充，同時為年邁的超級巨星勒布朗詹姆斯減輕壓力。他具備防守多個位置以及為賽場注入能量的能力，或許能夠重新點燃湖人隊的防守特質。儘管斯馬特本賽季的進攻數據——9.4 分、2.6 個籃板以及 4.1 次助攻，投籃命中率為 38.0%——算不上出色，但他的領導力和防守敏銳性或許能夠超越其得分方面的局限。對於孟菲斯而言，這筆交易化解了他們的進攻短板。灰熊隊一直致力於在賈·莫蘭特和德斯蒙德·貝恩之外創造穩定的得分。上賽季場均 18.0 分和 6.3 次助攻，三分球命中率達 41.5%的拉塞爾，將其納入麾下可能會提升他們進攻的多元性。拉塞爾創造自身投籃機會以及推動比賽進程的能力，有可能使孟菲斯成為一支更具活力的球隊。