隨著NBA杯小組賽正式收官，八強也已經名單出爐。東部賽區的雄鹿、尼克斯、魔術和老鷹，上賽季的衛冕冠軍和當今聯盟第一的騎士成為最大的意難平，至於西部，結果並差強人意。早早取得小組賽三連勝的火箭和勇士提前鎖定了淘汰賽的名額，至於剩餘的兩個位置，直接把懸念保留到最後一刻，在B組的爭奪中，聖安東尼奧馬刺迎來菲尼克斯太陽的挑戰，只要寶馬組合客場取勝，那麼球隊將會實現從零到一的突破，結果在沒有杜蘭特的情況下，馬刺全員失准，讓太陽輕鬆拿到比賽的勝利，但是考慮到凈勝分的緣故，他們還需要等待其他場次的結果。

不看不知道，一看嚇一跳。雷霆大比分戰勝爵士後，以西部B組第一挺進淘汰賽，至於獨行俠和灰熊的比賽，則成為了焦點對決，此役，孟菲斯人在領先三節半的比賽中，被達拉斯牛仔沖翻，關鍵時刻下起了三分雨，成功幫助球隊反超的同時，確保自己的凈勝分達到+46，略勝菲尼克斯太陽，成為繼第四支晉級杯賽八強的球隊。隨後，NBA官方正式公布了之後的賽程，東部則是雄鹿與魔術在上半區展開較量，老鷹和尼克斯在另一個半區，最後決出東部的冠軍；西部上半區雷霆對決獨行俠，下半區火箭對決勇士，勝者決出再決出冠軍，繼而為最後的總決賽拉開序幕。

然而，西部的交手安排中其實暗藏玄機，要知道休斯頓火箭和金州勇士同取得3勝1負的戰績，但是前者的凈勝分在計算時被規則重新左右。回顧一下火箭四場比賽最後的情況，狂勝洛杉磯快船21分，暴虐開拓者28分、與森林狼鏖戰加時險勝6分，最後一場無關同樣的比賽，輸給國王9分，通過計算火箭的凈勝分達到了+46，他們應該位居四支球隊之首，應該與外卡選手獨行俠作為直接對決，但是根據NBA官方的規則制定，在計算過程中用到的得分也好、凈勝分也罷，只限定於常規時間，言外之意，加時賽的得分和凈勝分均視為0。

因此，火箭只能吃了加時賽的虧，凈勝分不敵雷霆的+45，只能屈居小組第二，接下來他們將要面對金州的挑戰。兩支球隊在本賽季都展現出不俗的實力，休斯頓火箭在主教練烏度卡的帶領下，成功率隊打出15勝7負的戰績，更是創造了自17-18賽季以來的最佳開局，在過去的7場比賽中，贏下了5場，他們依靠出色的團隊防守，不僅讓昔日的附加賽球隊展現出衝擊季後賽的實力，而且主教練烏度卡也成功榮膺11月月最佳教練，這位新帥逐漸展現自己出色的帶隊能力。

至於金州勇士，他們在最近的表現可以用糟糕形容，一波5連敗成功讓球隊從西部第二，掉至西部第7，要不是之前的紅利加持，他們恐怕無法挺進八強賽。截至目前，球隊的內部出現了諸多問題，陣容輪換沒有重心、進攻乏力以及投籃命中率不佳等，如果這樣的狀態遇到防守勢頭正盛的休斯頓，恐怕凶多吉少。