北京時間2024年12月8日，據Shams報道：魔術明星前鋒小華格納遭遇右側腹斜肌撕裂，無限期缺陣。華格納是在昨天對陣76人的比賽中遭受此傷病，將在四周後接受重新評估。休賽期與管理層完成5年2.24億的提前續約，華格納被奧蘭多魔術視為未來的建隊基石，雖然賽季初期有過一段時間的掙扎期，但隨後的調整，讓德國前鋒贏得了更多表現的機會，截止目前，小華格納出戰25場比賽，場均貢獻33.2分鐘得到24.4分5.6籃板5.7助攻1.7搶斷0.5蓋帽，投籃命中率達到46.5%，儘管無法與聯盟的一眾內線球員相提並論，但這樣的數據對於一個四年級的外線球員而言，已經算是兌現天賦，然突然的傷病恐令球隊猝不及防。

早在11月初期，魔術隊的當家核心，2022年的狀元郎保羅班切羅的情況與現在的小華格納如出一轍。同樣在比賽中受傷，同樣遭遇了右側腹斜肌撕裂，無限期休戰，這樣的傷病已經讓這位大前鋒錯過1個月的比賽，少了這位場均貢獻29分8.8籃板5.6助攻的絕對核心，魔術隊經歷了低谷，一波四連敗被外界掛上了偽強隊的標籤，更是將管理層休賽期豪擲6.52億組建的超級陣容，淪為球迷和外界媒體嘲諷的對象。但是，這樣的低迷僅僅持續了一周時間，考慮到沒有班切羅的內線施壓，管理層開始調整陣容，伴隨著主教練莫斯利的變陣，他們開啟了連勝模式。

其中，最大的變化在於華格納，魔術教練組讓他扮演著終結者的角色，本以為只是苟延殘喘的保命牌，不曾想，之後的比賽讓這位小有名氣的新星徹底名聲大噪，他已經成為聯盟在2024-2025年的頂級新星之一。面對聯盟頂級的防守者安東尼戴維斯，也可以閒庭信步間完成致命一擊，一記准絕殺，徹底將洛杉磯湖人打回了現實。與此同時，他幫助球隊打出一波6連勝，幫助魔術以令人驚訝的16勝9負開局。正式基於年輕球員不斷地貢獻，魔術才逐漸成長為僅次於騎士和凱爾特人的東部第3支潛在的爭冠黑馬，更是令球隊在NBA杯賽中大放異彩。

魔術憑藉凈勝分優勢成功拿到外卡晉級八強，將騎士和衛冕冠軍攔在小組賽外，但他們的爭冠前景依舊不被看好。據博彩公司開出的奪冠預測，魔術的賠率位居第七，顯然他們只是別人捧杯道路上的最強墊腳石。然而，在失去華格納後，班切羅的復出時間只能等到聖誕節後，這就意味著他們只能靠殘陣衝擊杯賽冠軍，而魔術管理層將所有的重擔都壓在了21號5號秀，賈倫·薩格斯的肩上。這位2021年的樂透新秀目前以場均15.5分的成績排在球隊第三位，然而，他們淘汰賽的對手確實實力強勁的密爾沃基雄鹿，雖然賽季初期，字母哥和利拉德的帶隊表現遭到質疑，卻絲毫不影響球隊衝擊最後的冠軍。不得不說，本賽季能打出如此佳績的魔術，已經證明了自己的實力，無奈傷病作祟，錯失冠軍也只能默默接受。