本賽季至今，洛杉磯湖人當家球星勒布朗詹姆斯的整體發揮，並沒有達到球迷的預期，雖然在過去的23場比賽中，打出了連續四場三雙的神級表現，但是也奉獻出連續四場比賽得分不過20分的糟糕場面，要知道上賽季的老詹，仍能爆砍25.7分7.3籃板6.8助攻，反倒是現在，助攻、籃板整體數據出現回暖，但是得分方面並沒有展現出極佳的侵略性，這一點也和他在球場上的防守有關。在過去的比賽中，詹姆斯的防守成為球迷詬病的重要一環，不僅不協防，而且站樁式防守、眼神式防守層出不窮，甚至攻守轉換過程中都懶得參與其中。

據The Athletic網站的記者John Hollinger透露：年近40歲的詹姆斯，似乎再也無法獨自率領一支球隊了，甚至他無法和另一位超級巨星合作了，他也逐漸被球迷扣上最令人失望球員的標籤。而上一場被特雷楊絕殺後，詹姆斯面對媒體的那番言論，徹底擊碎了詹密的心理防線，他表示自己在球場上競技，有些力不從心了，或許他要珍惜自己可以打球的機會和時間，字裡行間透露著無奈和遺憾，歲月終究是一把快刀。

然而，所有的一切並不能都歸咎於詹姆斯一個人身上，反倒是球隊賦予他的責任太重了。在這個賽季中，湖人陣容暴露出明顯的缺點。除了詹眉之外，沒有第三個穩定發揮的點，拉塞爾也好、里弗斯也罷，他們本身就存在弱環。前者打球上頭，沒有腦子和防守，後者球商高，但是對抗性差，投射不穩定；至於替補席更是一言難盡。在缺少伍德、范德比爾特和海斯的前場球員後，整個輪換陣容沒有一個得分點，球隊第二陣容的得分墊底聯盟，要知道他們這套陣容曾被主教練哈姆帶到西決的高度。

除此之外，湖人的防守效率低下，僅排在聯盟第27位，至於進攻效率也沒有好太多，排名第23位，隊內的鋒線悍將八村塁、拉塞爾和克內克特本賽季總共只缺席了9場。要知道，之前的4個賽季中，詹眉都有不錯的幫手，分擔壓力，但是現階段只能依靠自己。他們二人在賽季中PER值逾15，BPM值超0，如此數據於整個聯盟而言，唯有他們能夠達成。看到球隊如此局面，管理層顯然是坐不住了，要是不能趁著詹姆斯最後的職業生涯，儘可能衝擊冠軍，那麼退役事宜有可能會過早擺上檯面。

對此，為了補強球隊陣容，新賽季的交易日，將是總經理佩林卡證明自己的關鍵戰役。雖然每年全明星賽過後，湖人都會得到一群富有即戰力的新面孔，但距離最後的冠軍始終只差臨門一腳。據Shams報道：球隊有意追求籃網鋒線卡梅隆詹森、2020年為湖人拿下冠軍的冠軍前鋒庫茲馬以及中鋒球員武切維奇和瓦蘭丘納斯。

儘管每一位功能俱佳的球員，都會成為湖人潛在的緋聞對象，但是湖人隊記Anthony Irwin的報道，徹底表明了佩林卡的側重。他將在12月15日符合交易條件時，率先與瓦蘭丘納斯會面並確認他的價格，而聯盟相信華盛頓奇才隊願意對瓦蘭的交易持開放態度，至於交易能否達成，決定性因素將是洛杉磯湖人。