當休斯頓火箭在NBA杯賽中慘遭淘汰後，主教練烏度卡在接受採訪時透露：當年遠走費城的詹姆斯哈登希望以自由球員的身份，重新加盟老東家火箭時，卻遭到了自己的拒絕，他好言相勸哈登，你這樣的老將不要回來了，因為整個氛圍不適合年輕球員成長。雖然總經理斯通也希望快速出成績，但是他們需要尊重新帥的想法。將時間撥回到兩年前的夏天，當時身處76人的哈登，在幫助隊友恩比德拿下常規賽MVP，自己榮膺聯盟助攻王后，本以為他終於要兌現莫雷當時的約定時，卻被對方將了一軍，直接翻臉，這樣表里不一的做法令哈登不滿，但考慮到最後一年的合同，擁有球員選項時，他在6月30號之前，努力尋找新的下家。

然而，考慮到巔峰期已過的哈登，各支球隊都不願意為其放棄太多籌碼，但作為火箭隊史最有影響力的球員，他還是厚著臉皮嘗試與火箭高層交涉，試圖重返休城。據名記Sam Amick報道：當面對毛遂自薦的哈登時，烏度卡和火箭總經理斯通針對陣容進行了商討，其中關乎到一個重要的問題，是否應該迎回哈登。站在球隊的角度而言，他的回歸無論上座率還是爭冠底蘊都得到了巨大的提升，只不過在烏度卡看來，他們現階段的任務只有培養新人，讓他們儘可能最快速地成長。

隨後，他們直接當面放棄了聯手的念頭，烏度卡還直言勸諫哈登，當前的你正處於想要贏球的階段，而火箭隊並不具備這樣的實力，除了詹姆斯哈登之外，還有五六名老將願意加盟休斯頓，畢竟整個休賽期他們的薪資空間最充裕，面對烏度卡有禮貌地拒絕，他們還是加盟了爭冠級別的球隊，發光發熱。凡事都有例外，當管理層與冠軍後衛范弗利特接觸時，後者的領導能力以及更衣室的話語權，更加權威，斯通不惜為其奉上一份為期3年總價值1.2億美元的超級合同。

對於烏度卡的行為，還是很難令人明白。28歲的范喬丹碾壓了34歲的詹姆斯哈登，正是這樣的行為，也迫使哈登放下面子，默默在截止日前，選擇執行球員選項。看到這樣的結果，最高興的莫過於總經理莫雷，每一處細節都被他完美裝到了，只不過高高在上的他還是被哈登內涵了，聲譽受到了影響，迫於球隊內部的和諧性以及外界球迷和哈登本人的施壓，費城在23-24賽季初期，將哈登送到了洛杉磯快船，幫助後者組建了豪華四巨頭陣容。

儘管奔赴洛杉磯的第一個賽季中，哈登和快船並沒有拿到最佳的結果，導致球隊管理層談判續約的進度很艱難，尤其是保羅喬治，而鮑爾默在巨大的壓力下，徹底放棄保留四大核心的想念。隨後，快船管理層用一份2年7000萬的新合同，挽留了哈登，正是這樣的舉動，讓全聯盟重新見識到助攻王和MVP的真正實力。當倫納德傷停，僅靠詹姆斯一人撐起球隊時，他夢回2018賽季，僅憑一己之力成功讓快船打出了史詩級別的攻守表現，他們也成為了整個太平洋賽季的No.1，逐漸取代了湖人在天使之城球迷心中的地位。