當以體型為主的密爾沃基雄鹿戰勝以速度為優的雷霆時，最大的贏家並不是剛奪冠的利拉德，也不是爆砍三雙，拿下杯賽MVP的字母哥，而是雄鹿的助理教練哈姆和鋒線球員普林斯。後者終於拿到了最多的獎金100萬，但前者如釋重負。上賽季執教湖人的哈姆，幫助天使之城榮獲隊史第一個季中賽的總冠軍，7連勝的紀錄仍歷歷在目，殊不知在湖人管理層重新調整主教練人選後，道格里弗斯接納了哈姆，並在社交媒體上為其發聲，直言球隊輸球與他沒有關係，本以為這只是一番簡單的說辭，萬萬沒有想到的是，在北京時間2024年12月18日，里弗斯的言論終於得到了印證。

兩屆NBA杯賽中，哈姆的帶隊成績來到了14勝0負，無論是繁華的洛杉磯，還是冰雪覆蓋的小球市，他無疑證明了自己的執教能力。除此之外，哈姆還將自己上賽季未能捧起總決賽獎盃的經驗分享給雄鹿眾將，他直言中期短暫的榮譽，讓球員們放飛自我，好不容易聚焦賽場的好勝心、注意力都被暫時的榮譽，蒙蔽雙眼。對於哈姆的建議，教練組決定採納，他們拒絕開香檳慶祝，他們希望集中精力在本賽季的剩餘比賽上。

看到球隊從泥潭中，重新振作，字母哥暫時並沒有申請交易的打算，所有的結果都是最好的證明，只不過卻尷尬了湖人。雖然沒有任何執教經驗的雷迪克執掌球隊，同時期的戰績與哈姆幾乎不相上下，但是依舊無法幫助球隊改變現狀，范德比爾特、海斯以及伍德三位前場球員歸期未定，文森特以及克里斯蒂的發揮不穩定，都增加湖人主教練的工作量，迫使總經理佩林卡做出改變。

儘管有消息傳出，在交易開啟後，佩林卡將會在5天之內完成有關瓦蘭的報價以及交易，不管是不是說大話，但是留給湖人的時間不多了。隨著談判的深入，華盛頓奇才產生了其他的想法，包括拒絕交易，甚至將瓦蘭視為球隊重建的重要一份子，這樣突然調整槓桿的行為，卻令湖人球迷倍感失望，對方明擺著要抬價。尚且不知雙方的談判進度如何，唯一可以肯定的是3年3300的藍領中鋒，還是深受多支爭冠球隊的追逐。

與熱火、勇士不同的是，湖人沒有實質性操作，更多的行動都在試探的邊緣徘徊。據湖人隨隊記者布哈透露：如果球隊後續沒有完成任何交易，詹姆斯和濃眉將會感到生氣，不排除他們離隊的可能性。40歲的詹姆斯初見疲態，他與庫里聯手的新聞不脛而走，甚至前凱爾特人名宿皮爾斯在加內特的播客節目中，勸誡佩林卡放棄濃眉，圍繞詹姆斯父子創造流量，賺取更多的收益。

儘管部分媒體和球迷對湖人拆隊的呼聲很高，但截至目前，總經理佩林卡並不考慮交易這兩位超級球星，湖人仍然想要補強陣容，繼續圍繞戴維斯和詹姆斯建隊。除了瓦蘭之外，開拓者中鋒羅威也是潛在的交易目標，而最有可能得到鮑爾，僅僅需要一個次輪簽，與此同時，奇才對於前鋒庫茲馬的報價也寬鬆了，湖人仍然有機會，佩林卡要更加堅決地推進交易。