當聖安東尼奧馬刺在沒有波波維奇的帶領下，依舊打出了亮眼表現，賽季至今取得了14勝13負的戰績，位居西部第11，或許對於這樣的排名有些不滿意，甚至連西部第10附加賽的門檻都沒有邁入，但是他們與西部第五的洛杉磯快船僅有1.5個勝場差，言外之意，西部的競爭太激烈了。然而，馬刺後衛克里斯保羅也發表了自己的看法：不需要再浪費時間，把希望寄托在下個賽季，現階段的我們就要看到結果，贏下比賽的勝利。雖然總經理萊特在過去兩個賽季中，並沒有貢獻出實質性的交易，但是細微之處的把握還是展現出實力。

2023年通過選秀摘得文班亞馬，而波波維奇對於索汗的改造更加徹底，有了上賽季的加持，新賽季的球員中引援了老將巴恩斯和克里斯保羅，他們的到來徹底讓球隊煥然一新，其功能性完全不亞於忍者神龜角色中的「老鼠老師」，球隊的蛻變也是轉瞬之間達到的。就拿對陣亞特蘭大老鷹的比賽做個例子，拋開文班亞馬的42分6籃板5助攻2搶斷4蓋帽以及7記三分，暫時不談，單單一個39歲的保羅，一場比賽12分7籃板8助攻4搶斷1蓋帽的數據，卻能成功地讓對手自亂陣腳，他的價值完全無法用數據體現。用每一精準地傳球將隊友激活，但是本場比賽，他卻沒有按照套路出牌。

從領先到落後，上半場的保羅依舊保持著大將風範，儘可能多地讓4號秀卡斯爾有所發揮，但是下半場話鋒一轉，保羅開始參與球隊的進攻，除了第三節的一記中投之外，第四節和加時賽的3記三分球價值連城，每當老鷹隊起勢，試圖拉開兩隊的分差時，他總是第一個站出來穩定軍心，全場比賽的走勢更是被保羅攪亂出一條通往勝利的道路。即使沒有了波波維奇，但是整個馬刺的教練組依舊在貫徹著銀黑軍團的職責，每一個年輕球員都被賦予了課題，而如何將這些有利的層面發揮出來，完全依靠保羅的指揮。

如果一場比賽沒有文班亞馬，或許輸球的風險很大，但是沒有保羅的情況下，球隊贏球的可能性太小了，畢竟陣中沒有一個出色的1號位，可完美替代這位未來名人堂的超級後衛，包括對位的特雷楊，而保羅也不止一次在球迷面前證明自己的實力，他更換新球隊後的首個賽季，都會有效地幫助新東家提升當賽季的戰績，或許馬刺也可以延續這樣的紀錄。然而，金州勇士的停留，卻成為老炮的傷心地。沒有任何成績，面對科爾的戰術安排，年齡成為限制他首發的客觀因素，看不到打球的初心，離開金州也是情理之中。

萬萬沒有想到，一個小球市卻讓老炮堅定了。巧合的是，你在馬刺扮演著救世主，而上賽季的老東家勇士隊，被孟菲斯灰熊按在地板上摩擦，全場比賽狂輸51分，他們引以為傲的新後場雙槍卻狠狠打臉了鄧利維的信任。全場比賽庫里出戰24分鐘，沒有運動戰進球，僅得到2分，至於施洛德，全場12中2，首秀僅拿到5分，不得不重新審視主教科爾的能力，執教水平聯盟第一檔，但是不懂變通的臭毛病也是無人出其右，很慶幸保羅的離開，重新踏上通往季後賽的新列車。