北京時間2024年12月22日，字母哥哥薩納西斯-阿德托昆博在《Above The Rim》節目發表了一些有意思的言論，他直言自己的弟弟揚尼斯-阿德托昆博將會斬獲本賽季常規賽的MVP，雖然有些親戚成分在裡面，但是字母哥哥還是給出了自己的理由。在新賽季開啟後，密爾沃基雄鹿在缺少外線主攻手米德爾頓，前十場比賽中僅僅取得了2勝8負的戰績，一度墊底東部，而外界對於他們的看法則是出奇地一致。被逆轉之王道格里弗斯，帶領著鬱郁不得志的達文哈姆，配合上字母哥以及利拉德兩位戰術打法不和的超級球星，雄鹿輸球只是情理之中，此時此刻，NBA聯盟中出現了很多關於字母哥離隊的傳言，一度讓這座小球市瞬間登上熱搜。

然而，所有的一切到在之後的比賽中出現了反轉，多位記者表示，雄鹿高層將球隊決策權授予主教練里弗斯，而字母哥並沒有展現出更多的想法，只希望可以幫助球隊贏下更多的比賽，關於申請交易一事暫時沒有提及，但其他球隊仍不死心，甚至主動提出豐厚的報價，還在管理層沒有動搖。隨後在字母哥強勢的爆發下，逐漸扭轉了頹勢，一步一步朝著NBA杯賽邁進，當大比分戰勝雷霆後，除了字母哥和利拉德外，助理教練哈姆也終於揚眉吐氣了，可以肆無忌憚地炮轟湖人管理層了。

有了總冠軍的加持，雄鹿整體競技狀態有所回暖。截至目前，雄鹿已經取得15勝12負的戰績，排在東部第5，要知道這樣的戰績，放到西部也只能勉強撐過附加賽，至於常規賽MVP的爭奪也逐漸有了分曉。根據美媒權威媒體ESPN最新一期的MVP模擬投票顯示，約基奇排名第一，亞歷山大第二、字母哥第三。雖然掘金隊本賽季的狀態也是不溫不火，但是約基奇對於球隊贏球的貢獻值無法用言語表示，這位塞爾維亞的超級球星在缺席比賽時，球隊一勝難求，為了更好地衝擊總冠軍，管理層不惜放棄小波特，補強球隊陣容。

儘管約基奇場均貢獻31分13籃板9.8助攻的准三雙表現，但聯盟現階段的得分王非字母哥莫屬，場均貢獻32.7分11.6籃板，投籃命中率達到61%，他也成為NBA中至少15分10板，外加命中率突破60%球員之一，反觀入圍名單中沒有約基奇，而克羅埃西亞中鋒祖巴茨，卻是其中的佼佼者。這位快船首發中鋒，本賽季在哈登的穿針引下，迎來了大爆發，場均貢獻15.1分12.3籃板，投籃命中率達到61%，成為球隊的中流砥柱。

在缺少保羅喬治和威少後，快船教練組另闢蹊徑，圍繞詹姆斯哈登重新建隊，而他也不負眾望，與中鋒球員祖巴茨的擋拆配合發揮得相得益彰。既然可以比肩字母哥，也說明祖巴茨得到了外界的認可，而這樣的福將也是老闆鮑爾默經過一番心理鬥爭後才決定挽留的。當時雙方在24年的交易日中談到過提前續約事宜，但祖巴茨堅持索要2000萬的年薪，導致談判不歡而散，管理層計劃利用騰出的薪資空間追求喬治，沒想到卻撲了個空。

作為備選方案的祖巴茨還是接受了3年5860萬的續約合同，而他也在比賽中兌現自己的實力。同比上賽季，祖巴茨的崛起成功確保球隊的下限，以16勝13負的戰績位居西部第八，等到倫納德傷愈復出後，球隊的戰績可以更上一層樓，不得不說，鮑爾默豪賭贏了。