2024年即將結束，洛杉磯湖人還是帶給球迷一個遲到的驚喜，總經理佩林卡送走拉塞爾後，交易得到米爾頓和芬尼史密斯兩位即戰力球員，本以為他們的到來可令湖人成為西部最炙手可熱的球隊，卻被隨隊記者Anthony Irwin的一番言論，徹底拉回現實。截至目前，常規賽已經完成八分之三，而洛杉磯湖人的三位前場輪換球員遲遲沒有復出時間，伍德、范德比爾特以及海斯的缺席讓球隊的替補席捉襟見肘，他們第二陣容的得分也不負眾望，墊底聯盟。

北京時間2024年12月31日，湖人主教練雷迪克透露：范德比爾特參加了無對抗的訓練，與此同時，伍德也即將回歸。對於這樣的好消息並沒有讓更多球迷感到開心，然而，膝蓋傷勢的風險不容小覷，快船前鋒倫納德就是最典型的案例，反反覆復的傷停都會導致無限期休戰。對此，湖人管理層仍對於范德比爾特在本賽季剩餘時間裡能否出戰存在一些擔憂，如果這位4年4800萬的前鋒繼續缺陣，球隊將會採取其他措施，新援芬尼-史密斯能夠填補那個角色的空缺，甚至打出更加精彩的配合。

每一個球員都有自己的特點，而范德比爾特能和芬尼史密斯同台出戰，湖人的鋒線在攻防兩端的容錯率更大，除此之外，他們也不會停止交易的步伐，畢竟傷愈復出後的球員狀態仍是未知數。湖人總經理佩林卡將會在後續的交易中，補強一位具備身高優勢、運動能力強且可靈活換防的3D球員，效仿2019-20賽季幫助他們奪冠的風格，將他們的強硬特點發揮到極致。

有了芬尼史密斯的加入，湖人的首發名單中，八村壘將會被替代，這樣的變陣可以讓詹眉得到更多的火力支持，釋放防守端的壓力，或許是有意要向管理層施壓，主教練雷迪克面對記者的採訪時，他表示自己並不會調整球隊的首發陣容，這樣逆潮流的做法，直接讓球迷費解。的確，新人剛剛融入球隊，戰術跑位雖然不清楚，但是作為一個征戰聯盟多年的老將，應該可輕鬆上手。

辛辛苦苦花費3個次輪簽和1800萬的到期合同，從灰熊手中搶到的即戰力前鋒，卻無法得到重用，簡直有些暴殄天物。無形之中，又給佩林卡施加壓力，儘管鋒線的尺寸和厚度得到了加強，但內線和後衛的薄弱已經成為眾矢之的，迫使管理層拆東牆補西牆，而剛剛傷停的後衛文森特有望成為球隊後續交易的主要籌碼，追求一位經驗豐富的老將，坐鎮後場，輔佐詹眉。

至於內線的操作必須進行，一旦本賽季的湖人沒有拿到出色的成績，佩林卡的紫金生涯恐怕要走到盡頭。揚言5日內推動奇才中鋒瓦蘭丘納斯的交易，已經宣告失敗，雙方雖然展開了積極的探討，但是就選秀權沒有談攏，奇才管理層索要的選秀權比湖人願意給的更多，關鍵點上出現的爭議，不可調和。幸運的是，佩林卡手握3個首輪簽，只要他們願意交易出去，完全體的湖人指日可待。