自薩克拉門托國王解僱主教練邁克布朗後，這位休賽期剛剛完成續約的最佳主帥，如今卻成為了球員與管理層的犧牲品。儘管全明星後衛福克斯主動澄清，自己與布朗的下課沒有直接關係，但是他的種種行為已經開始發酵了，聚焦被艾維用3+1絕殺後，國王苦吞5連敗的真實面目，主教練紅溫，直接在賽後的媒體發布會上指責球員不按照戰術進行比賽，或許正是這番氣急敗壞的言論，徹底讓國王從內部開始瓦解。

然而，這場鬧劇並沒有結束，看似安穩的福克斯，他試圖做著最後的努力，前有拒絕管理層開出的3年1.65億美元的續約合同，後有聯合經紀人里奇保羅向管理層發難，有望在交易截止日前離開薩克拉門托這座城市。就球隊現階段的競技狀態而言，很難有挽留福克斯的籌碼，對於2026年到期的合同，國王不想白白流失這位人才，那麼他們就必須要交易日中，換回更多有利用價值的資產。其中，湧現出多個潛在的下家，如聖安東尼奧馬刺、休斯頓火箭以及洛杉磯湖人，都可以提供更有誘惑力的籌碼。

北京時間2024年12月31日，露天看台記者Eric Pincus報道：薩克拉門托國王高層表態，他們對火箭24年探花秀里德謝波德，展現出濃厚的興趣。這位NCAA聯賽的神射手，本賽季自踏入NBA以來，代表火箭出戰29場常規賽，場均貢獻3.4分1.2助攻1.3籃板，投籃命中率僅有32%，引以為傲的三分球竟然投出了辣眼睛的27.9%，不得不懷疑，火箭管理層在選秀大會中的決定，畢竟馬刺的4號秀卡斯爾逐漸兌現防守天賦，成功蟬聯新秀榜榜首。

顯然，謝波德的成長軌跡與火箭的發展軌跡背道而馳，前者需要大量的出場時間，逐漸適應NBA的比賽強度，在進攻端找到投籃狀態，但是主教練烏度卡並不會為他破例，後衛線上人才濟濟，范弗利特、狄龍布魯克斯、傑倫格林以及阿門湯普森的正常輪換已經初見效果，教練組並不會賦予更多球員的上場試錯的可能性，惠特莫爾就是典型的案例。作為2022年的天賦怪，他的優缺點十分明顯，完全就是一位靠著身體打球的莽夫，攻防兩端糟糕的發揮，也成為他被烏度卡雪藏的主要原因。

如果休斯頓火箭能夠將惠特摩爾和謝潑德作擺上交易貨架，追求國王隊的福克斯，總經理麥克奈爾或許會心動。考慮到福克斯薪水較高，火箭總經理斯通為了達成交易需要放棄多位角色球員，而泰特、傑夫格林的到期合同將會成為主要的添頭。作為土生土長的休城人，福克斯也不會拒絕一支西部前三，有望衝擊總冠軍的球隊，一旦交易達成後，雙方將會各取所需。火箭提升了爭冠的底氣，組建福克斯與格林的後場，放眼整個西部仍有一戰之力，而國王隊則可以安心步入重建環節，他們至少可以收穫兩位潛力十足的新星，不出意外的話，球隊的重建之路遠沒有想像中漫長。