新年開始後，布魯克林籃網似乎沒有得到更多的好運。在3分險勝NBA杯賽冠軍密爾沃基雄鹿的比賽中，終場即將結束時，新援拉塞爾在無對抗過程中遭遇傷病侵襲，根據現場的情況可以看出，大腿處出現不適，但最為糟糕的他不能發力，只能被隊友四仰八叉抬出賽場。雖然替拉塞爾感可惜，但不能否認他在籃網的表現格外精彩，連續兩場展示出自己出色的持球能力和防守積極性，只不過網隊爆發了傷病潮，而這樣的局面已經發生了不下兩起。

上一場對陣多倫多猛龍隊的比賽中，剛剛從湖人隊中交易得到的劉易斯，在命中一記三分球後，退防過程中扭到腳踝離場，出場時間定格在5秒鐘。隊內場均貢獻19.5分4.3籃板3助攻的鋒線球員卡梅隆詹森，在與雄鹿隊員扎威搶籃板時出現了崴腳行為，儘管立即接受了X光檢查，成像結果顯示是陰性，但為了避免傷勢進一步惡化，賽後的詹森只能拄著拐杖艱難行走，仍有強烈的不適感。由此可見，傷病是競技體育的一部分，即使籃網沒有戰績要求，卻沒有人希望看到這樣的場景出現。

然而，據美國記者伊沙恩·巴塔查里亞透露：籃網總經理馬克斯接受採訪時，提到與湖人的交易事宜時，主動感謝了佩林卡和湖人高層，對於隊員的傷情一概不問，屬實有些說不過去，但接下來的言論更加令人驚訝。起初關於芬尼-史密斯的交易，與孟菲斯灰熊洽談，對方表態願意釋放2026年的前17順位保護的首輪簽，但必須要從籃網得到一個次輪簽作為交換，這樣的條件直接惹惱了馬克斯，正在節骨眼上，湖人總經理佩林卡趁火打劫，他開出了拉塞爾、劉易斯以及三個次輪選秀權的報價後，雙方在不到12小時內，火速完成交易。

至於馬克斯的感謝，完全來自於湖人的及時出現，如果沒有他們的加入，要麼答應灰熊的條件，要麼等到籃網的下一場比賽結束，如果球隊繼續取勝，那麼馬克斯總經理的位置恐怕要坐到頭了，得到未來選秀權和年輕資產後，籃網的處境似乎更加明了，只不過聯盟有多支球隊開始趁虛而入，據The Athletic名記Sam Amick透露：薩克拉門托國王試圖詢價3D前鋒卡梅隆詹森。

在邁克布朗離開後，助理教練接連帶隊戰勝了強敵費城76人和達拉斯獨行俠，克里斯蒂的執教經驗也似乎得到了認可，兩連勝已是板上釘釘的事情，球隊斬獲15勝19負的戰績，位居西部第12位。為此，球隊總經理麥克奈爾正在專注於提升現有的陣容，同時拒絕了所有關於福克斯的交易詢價，而他們可以提供的籌碼主要以凱文-赫爾特和特雷-萊爾斯為主，雖然這兩人沒有出色的表現，但是合同成為最大的賣點，成功引起了馬克斯的興趣。

然對方卻提出一個要求，他希望在交易中，送出他們最新選中的樂透秀德文-卡特。即使這位22歲的後衛，沒有代表國王出戰過一場NBA的正式比賽，依舊可以引起更多關注，足以證明他擁有成為球星的潛力，現階段的他被管理層下放到發展聯盟，首秀就打出了29分8籃板的出色數據，假以時日必成大器，但是為了安撫福克斯，或許國王會忍痛割愛，成全這筆交易的完成。