北京時間2025年1月3日，據ESPN名記Shams和Brian Windhorst聯合報道：巴特勒正式向熱火申請交易，而這位全明星級別的小前鋒也公布了潛在下家，他願意在邁阿密以外的任何地方打球。然而，此舉動還是引起不小的轟動，距離熱火總裁帕特萊利表態不會交易巴特勒僅僅過了不足一周的時間，卻發生了驚天巨變，所有的一切都來得過於突然，或許現階段吉米的離開並非壞事，35歲的高齡仍有機會幫助任何球隊成為總冠軍的爭奪者。

效力南海岸的6個賽季中，巴特勒幫助球隊三次打進東部決賽，兩次晉級總決賽，雖然在2019-20賽季輸給了洛杉磯湖人，在2022-23賽季不敵約基奇領銜的掘金隊，但他的價值和「硬漢」標籤早已經成為聯盟的風向標。本以為隨著希羅和阿德巴約的成長，巴特勒攻防兩端的壓力可以減緩，但事情的發展並沒有得到管理層的認可，早在上賽季雙方就曾提前續約一事展開討論，儘管巴特勒有權利獲得2年1.2億的頂薪合同，但他的經紀人團隊適當做出讓步。

金錢方面沒有必要追逐頂薪，只要體現管理層的心意即可，這位老將將會以熱火球員的身份終老邁阿密，但遭到萊利無情的拒絕。儘管沒有給出具體的原因，卻不難看出，年齡和傷病問題成為阻礙巴特勒賺大錢的重要因素，經過多次的拉扯也徹底消磨了巴特勒的耐心。據熱火內部人士透露：吉米將參加所有的球隊活動，並計劃在此過程中完成任何熱火要求他做的事情。即使萊利不講情義，但巴特勒仍然把自己的職業屬性拉滿，難怪恩比德希望與其聯手。

截至目前，熱火的交易仍存在變數，本賽季巴特勒的薪水達到4900萬美元，而且他明確表示自己將會在賽季結束後選擇跳出合同成為完全自由球員。然而，對於各支有意球隊無疑是巨大的挑戰，匹配薪水和評估風險要同時兼顧，否則這筆交易只能停留在表面，為此評論員巴克利主動向熱火管理層支招。他在節目《NBA On TNT》中分析了當前熱火隊的處境，他們現在的情況與休賽期的勇士有著相似之處，後者雖沒有與克萊達成續約共識，但是鄧利維還是通過先簽後換的方式離開球隊，幫助他們獲得更多有利資產，如神射手希爾德。

時至今日，對於熱火最有利的方案或許只有一條，萊利效仿金州勇士那般，完成交易。他們先與有意向的買家達成共識，再憑藉球隊鳥權的特殊權力，同巴特勒陣營達成提前續約，最終推動交易的進程。如此做法，對於買賣雙方而言，皆是雙贏之局。熱火給予最長年限抑或是最高金額的新合約，保證下家獲取巴特勒之後，不會在明年夏天徒然流失這位隊魂級別的人物；至於新的東家，他們能夠藉助運動員的生涯紅利，豐富球隊的戰術打法，為關鍵時刻蓄力，進一步成為總冠軍的最大熱門人選。