在新冠肺炎疫情大流行期間，由於家庭經濟壓力，馬來西亞童婚現象有所增長。同時，東南亞國家是世界上童婚率最高的地區。
《南華早報》報道，在馬來西亞有雙重法律體系，只要年滿16歲大馬穆斯林就可以結婚，因為大馬穆斯林須遵從伊斯蘭法；而占大馬人口3270萬人（28.7%）的非穆斯林則遵循普通法，雙方必須年滿18歲法定年齡方能結婚。
麗婭（化名）就是一個例子。七年前，麗婭還差幾個月就要參加大馬教育文憑考試了，這時她發現自己懷孕了。17歲的她退學了，但仍然參加了期末考試，英語成績為A，其他科目為C或D。這足以讓她獲得大學預科班的入學資格，但她決定嫁給當時32歲的男友。
現年24歲的麗婭說，她的母親支持她的決定，因為她母親認為結婚可以讓她「定性」，而她的母親同樣也是單親媽媽，離婚後獨自撫養她長大。
現在回想起來，麗婭說她後悔自己的決定，儘管她很喜歡撫養她現在七歲的兒子。
「我很幸運，孩子一出生就由我的父親照顧。他支付了醫院的帳單，並為孩子提供了所需的照顧。」
她希望，她也有機會成為一名「普通」的青少年，因為當每個人都沉浸在那美好的青蔥歲月時，她卻已在家裡為人妻母，但除了她自己，她無權怪罪他人。
「這是一次非常糟糕的經歷，我很高興我有機會分享我的故事作為一個教訓。」
她在結婚18個月後提出離婚，她認為大馬有必要修改法律，禁止18歲以下的青少年結婚。
「孩子就是孩子，指望16歲的孩子成熟到可以結婚是錯誤的。為什麼我們要讓女孩們成熟起來，就像她們是等待採摘的水果一樣？」
南亞是全球童婚率最高的地區 聯合國將童婚定義為未滿18歲以下的兩人結為夫婦。然而，大馬童婚現象在亞洲並不罕見。
目前，南亞的童婚率是世界上最高的。據報告指出，20至24歲的所有女性當中，有45%女子在18歲前結婚，幾乎每5個女孩中，就有1人在15歲前結婚。
印尼也面對童婚問題，該國政府正致力於減少童婚。可是，隨著新冠疫情肆虐，加劇了貧困家庭的絕望，印尼的童婚現象正在上升。
然而，去年12月，大馬首相署（宗教事務）部長依德里斯拒絕了婦女、家庭及社會發展部提出的將最低結婚年齡提高到18歲的建議。
大馬僅雪州修訂穆斯林結婚年齡 目前，作為大馬半島的主要經濟重鎮，雪蘭莪州是唯一將穆斯林法定結婚年齡改為18歲的州屬。至少其他五個州和三個聯邦直轄區，包括商業首都吉隆坡和政府所在地布城，已經同意修正該州或直轄區的伊斯蘭家庭法。
但一些更為保守的州屬，如玻璃市、森美蘭、吉打和吉蘭丹，尚未同意將法定結婚年齡提高到18歲。
與此同時，在東馬沙巴和砂拉越，童婚也是長期存在的問題，不僅是在穆斯林中，而且在該州眾多的次種族群體的土著社區中，這些人都要遵守他們自己的「風俗」或民間習俗。
2020年1月至9月間，大馬錄得543起童婚，包括此類結合的申請。根據婦女部的數據顯示，砂拉越的登記人數最多。
聯合國兒童基金會（UNICEF）於2018年的數據顯示，沙巴州的穆斯林童婚人數最多，有334起。
UNICEF兒童保護專家李琳妮（Lee Lyn-Ni，譯音）表示，該組織正與聯邦政府協商，以提高人們對童婚「帶來的風險和威脅的認識」。
李琳妮說：「法律改革是關鍵，前進的一個途徑是將法定結婚年齡定為18歲，沒有例外。」
她說，政府機構也可以研究將童婚定為犯罪的可能性，並指改變態度和行為也是關鍵，因為童婚已在社會和經濟環境中根深蒂固。
她補充說：「除非社會價值觀發生改變，否則反對童婚的人總是害怕受到身體或社會的懲罰。」
鑒於這一問題的複雜性，結束童婚的努力將需要不同的政府部門，從教育到衛生到社會福利局共同努力。
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