在湖人交易得到鋒線球員芬尼史密斯和米爾頓後，球隊雖然打出了一些高光表現，但依舊無法阻止他們輸球的結果，尤其在面對西南賽區的兩支球隊，火箭和殘陣獨行俠時，徹底被打回了原形。儘管新人的融入需要時間，但掩蓋不住湖人當家球星安東尼戴維斯的不滿，球隊在遭遇兩連敗後，拒絕參加賽後的採訪，行為舉止都在透露著自己的情緒。作為主教練欽點的戰術核心，安東尼戴維斯的好日子並沒有因為雷迪克的到來而改變，反而成為了球隊的擦屁股紙，哪裡有空檔補哪裡。

進攻端作為球隊的戰術終結者，不僅要利用自己嫻熟的技術，內線肉搏，還要拼了命地爭搶二次籃板。在回防過程中，安東尼戴維斯還要儘可能防守對面的5號位球員，這樣的局面無疑是在消耗他的體能，由於沒有一個出色且穩定的內線球員頂替戴維斯，導致前者本賽季的場均出場時間達到了35分鐘，位居聯盟第26。然而，陣容中擁有的雙向球員科洛克似乎並沒有受到主教練的青睞，在替補出場21場比賽後，就逐漸消失在球隊的激活名單中，上一場代表湖人比賽，還要追溯到2025年1月3日。

為此，補強球隊內線成為佩林卡的當務之急，之前有意的中鋒獲選人瓦蘭丘納斯，現在有了新的動態。據湖人隨隊記者Anthony Irwin報道：奇才已經在瓦蘭丘納斯的交易要價上有所讓步，不會執著於首輪簽，但是湖人仍不願意用他們目前手中的次輪簽交易瓦蘭，這樣的做法實屬有些過於敬酒不吃吃罰酒了。然而，不願意補強傳統中鋒並不是佩林卡的過錯，而是主教練雷迪克的安排。在湖人得到芬尼-史密斯後，雷迪克有意識地在下一場比賽中雪藏了中鋒海斯，要知道他在安東尼戴維斯缺陣後，成功扛起了紫金軍團的內線大旗，但隨著隊內老大哥的回歸，海斯的角色一直在不斷地被削弱，直至被DNP。

截至目前，根據雷迪克的用人安排可以找到端倪，這位新帥似乎對戴維斯之外的任何傳統中鋒都沒什麼興趣，因此，球隊管理層不太願意動用交易資產，去換來一個可能沒什麼上場機會的球員。然而，不管交易是否進行，內線暴露的問題需要及時處理，否則球隊本賽季爭冠無望。站在湖人教練組的角度，他們把寶押在了傷員范德比爾特身上，只要這位前場球員回歸後，中鋒位置非他莫屬。

暫且不說這樣的排兵布陣是否會收到奇效，已經缺席球隊快一半的賽程，范德比爾特的競技狀態都是個未知數，竟然可以委以重任，難免有些自欺欺人。而湖人管理層並不會將所有的雞蛋都放在一個籃子中，他們嘗試去交易市場補強藍領內線，其中，籃網中鋒夏普和黃蜂中鋒理查茲，成為湖人的潛在目標。

據湖人隨隊記者Anthony Irwin報道：早在芬尼史密斯的交易中，湖人詢問了得到中鋒夏普的可能性，但被告知這需要額外的選秀權補償，佩林卡並沒有深入談論，仍然在持續關注夏普的交易情況。這位天賦出眾的年輕人，本賽季場均出場19.6分鐘，得到7.3分6.1籃板，他的到來的確可以釋放安東尼戴維斯攻防兩端的壓力，同時讓湖人第二陣容的內線得到保障。放棄瓦蘭，追求他的做法，簡直太明智了。