在菲尼克斯太陽隊與夏洛特黃蜂完成交易之後，湖人的目標人物理查茲徹底與洛杉磯無緣。這位機動性出色的內線，在本賽季為黃蜂出戰達21場，場均登場20.9分鐘，能夠斬獲8.9分7.5籃板1.3 助攻和1.2蓋帽。雖說其進攻手段略顯單一，然而在防守端的影響力猶存。不過，太陽教練組捨棄努爾基奇之後，瓊斯引入理查茲的舉措，貌似為球隊的首發中鋒之位埋下了伏筆。若無意外，經由冠軍教頭布登霍爾澤的指導，他有望成為三巨頭以外，最為高效的得分點。

與此同時，看到這則官宣消息後，最痛苦的莫過於湖人隊。儘管他們送走拉塞爾、米爾頓和多個次輪簽，得到攻防俱佳的芬尼史密斯，卻依舊無法打出管理層所希望的進攻，反倒在山火的影響下，長時間的休息導致球員對戰術執行出現了問題，甚至在大比分領先馬刺的情況下被逆轉，這樣的結果都源自於內線薄弱，沒有一個出色的替補中鋒，讓馬刺老將巴恩斯無限錯位單打，甚至隊友的夾擊都是形同虛設，完全起不到幫助安東尼戴維斯分擔壓力的作用。

既然明確內線深度不足，佩林卡也在積極運作，在報價奇才中鋒瓦蘭丘納斯時，因為具體的首輪簽問題導致雙方形同陌路，對於交易談論沒有了後續；然而，黃蜂隊的理查茲有些過分了，沒有聽取湖人的報價，就草草將其送到鳳凰城，對於這樣的結果，佩林卡只能幹瞪眼，巧婦難為無米之炊，畢竟他們屬於理虧的一方。據《露天看台》記者Eric Pincus報道：黃蜂能從太陽隊得到3個次輪簽，但是如果和湖人交易，他們只能得到一個2025年的湖人次輪簽。

考慮到黃蜂隊2025年可使用的選秀權太多，自然而然，佩林卡的籌碼沒有太多的吸引力，與此同時，湖人管理層也沒有停止補強的腳步，他們裁掉了此前的雙向合同球員奧利瓦里，並用騰出的名額簽約中鋒特雷-傑米森。這位25歲的新援，本賽季效力於鵜鶘，場均得到2.4分和2.8籃板，其中，2.8籃板有一半來自前場，足以可見他對於前場籃板有著很強的執念，只不過雙向合同鮮有上場的機會，這個補強並不是湖人的終極目標。

25年的次輪簽和補強中鋒，這樣的字眼結合在一起，很難不與中國球員楊瀚森聯繫在一起。這位19歲的大個子已經在為自己的NBA征程開始謀劃，上岸第一步成功簽約Klutch Sports經紀公司，該公司在美職籃的影響力有目共睹，詹姆斯、拉文、福克斯等一眾超級球星都是它的客戶，言外之意，加入里奇保羅的麾下，基本掌握打進NBA的財富密碼。而讓他們一炮而紅的並不是，多麼厲害的球星如何得到大合同，而是在去年上演的足以載入史冊的一幕，如果條件允許，楊瀚森有望復刻該奇蹟。

2024年頂著詹姆斯的名號，布朗尼參加選秀。雖然作為籃球小年，但是詹姆斯的大兒子依舊沒有受到更多的關注，直到第55順位有驚無險地加盟湖人。看似很合理的一幕，卻被裡奇保羅動了手腳，他在選秀大會當晚，放出消息非湖人不加入，讓很多想要博流量的有意者紛紛退去，也為之後的父子同台埋下伏筆。對於沒有背景、沒有任何優勢的楊瀚森而言，簽約Klutch Sports經紀公司或許是明智之舉，而里奇保羅完全可以復刻布朗尼的操作，利用自己手中的次輪簽，選中來自中國的中鋒，屆時，湖人的這筆交易將會達到一箭雙鵰的目的。補強陣容，外加收穫流量，賺得盆滿缽滿。