在缺少切特霍姆格倫和首發中鋒哈爾滕斯泰因後，殘陣雷霆迎來了東部第一克利夫蘭騎士的挑戰，雙方在2025年1月9日迎來賽季第一次交手，那場比賽至今記憶猶新，要不是加蘭最後時刻的突破上籃，完成准絕殺，恐怕雷霆將會延續對陣東部球隊無敗績的紀錄。儘管當時的比賽缺少了切特，但是雙方還是挺重視，仍然派出全主力備戰，只不過，根據NBA官方提供的裁判報告顯示，加蘭在完成絕殺前已經出現了走步，這一漏判屬於裁判的失職。

然而，騎士和雷霆的二番戰將不會有裁判出來搶鏡了，因為俄克拉何馬城壓根就沒有給對手任何喘息的機會，當家球星亞歷山大全場爆砍40分，率隊大勝對手20分之多，成功完成復仇。此役，沒有內線球員加持的雷霆成功將快速攻守轉換的特點發揮到極致，此外，主教練戴格諾特並沒有一如既往地使用小陣容，而是在比賽期間穿插地使用球隊的第四中鋒布蘭登-卡爾森，這位身高213cm的25歲落選秀，剛剛與雷霆管理層簽下一份十天短合同，而他也不負眾望。

本場比賽，卡爾森出戰17分鐘，全場8投4中，其中三分6中3，貢獻11分4籃板1蓋帽，沒有失誤。這樣的表現對於一個沒有太多大賽經驗的年輕人而言，彌足珍貴，但最令人驚訝的竟然是得分能力，第一節後段比分膠著之際，正是卡爾森在外線射落兩記三分幫助球隊建立優勢。沒有看錯，一個內線球員投出了50%的三分球命中率，對於他的突然暴走，亞歷山大和戴格諾特紛紛為其送去祝福，更是直言他是今晚贏球的重要因素。

作為一個混跡在發展聯盟的大齡新秀而言，本賽季已經為雷霆出戰了11場比賽，場均5分鐘的上場時間，僅能貢獻2.4分1.3籃板，但三分球命中率達到37.5%，成為球隊中不可或缺的攻堅力量，除此之外，別看他擁有白人的膚色，卻依舊展現出良好的身體對抗，場均0.3蓋帽就足以證明他擁有一定的防空能力。不得不說，雷霆太幸運了，每當球員受傷時，總有其他角色球員挺身而出，幫助球隊贏下更多的比賽，為衝擊季後賽打下堅實的基礎。

此時此刻，NBA中的三大傳說含金量依舊在飆升。馬刺的助教、太陽的隊醫和雷霆的選秀，雖然隊醫實力早已不在，助教散座滿天星，但是雷霆的選秀徹底具象化。傑倫威廉士、切特霍姆格倫、阿龍威金斯、傑林威廉士都是總經理普雷斯蒂的選秀傑作，他們也在球隊中扮演著重要的角色，與此同時，普總送到勇士的沃特斯和黃蜂的曼恩都出自他的手筆，這兩位球員已經成長為球隊未來建隊的重要一份子。

不得不承認，普雷斯蒂的能力被低估了。他不僅在選秀大會中有所建樹，而且低位淘寶的能力絲毫不亞於費城總經理莫雷，前有落選秀多爾特，後有卡爾森，他們都在戴格諾特的戰術體系下發揮出重要的功能，也為球隊能穩居西部第一，立下了汗馬功勞。或許，現階段才意識到雷霆的厲害之外，他們未來不需要依靠選秀權依舊可以組建一支強大的爭冠戰隊。