根據觀音堂佛祖廟信託委員會發布的公告，今年除夕將於傍晚6時30分閉廟，從今天（1月27日）到大年初三（1月31日），觀音堂將暫停求籤、蓋平安印、請平安符等活動，這些活動將在大年初四（2月1日）恢復。這是觀音堂連續第五年在除夕夜不開放搶頭香活動。

從除夕至十五，觀音堂將照常開放，時間為早上7點至晚上6點30分。

搶頭香是指在新年伊始，信眾爭相成為首位在寺廟上香的人，認為此舉能帶來一整年的好運。然而，佛教界人士指出，佛教並無「頭炷香」一說，強調信仰貴在心誠，燒香的時間並不影響功德。

近年來，四馬路觀音堂在除夕夜不開放，以避免人群聚集帶來的安全隱患，並倡導信眾以平常心對待上香活動。

什麼是搶頭香？

在大年除夕的旺日，觀音堂有插頭柱香的習俗。午夜12時一過，廟門大開，在外頭等候多時的香客，即刻蜂擁而入，搶著把一柱虔心馨香插在廟前的大香爐上。這些香客相信，能趕在大年初一第一時在觀音堂插上頭柱香，合家大小都會得到菩薩保佑平安，而且萬事如意。

觀音堂還有一個很特別的日子，既每年農曆正月二十六大開「財庫」和「富房」，讓善男信女借紅包與還紅包。借出的紅包每個只是象徵性放一角錢，每人只限借四個。而到了隔年同日，借紅包的人都會加倍奉還。借紅包的人主要是希望討個財運，但也人是為了討個吉祥與平安。

到觀音堂膜拜只能用小香，不能用大香。在入口處擺有小香，香客自取，要捐獻香油錢也隨各人心意。會看到很多信客一大袋子的糖果放在兩邊的盒子裡，拜完的善男信女也會到糖果盒子裡取上幾粒，據說用以祈福健康。此外，堂內不設焚燒金銀紙的器具，香客也不允許在那裡焚燒金銀紙。

敬柱香、拜尊佛、討個好彩頭是很多人的新年傳統。除了四馬路觀音堂，我們還整理了這些寺廟，祈福要趁早！好運一整年！

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