臨近交易截止日，各支球隊的動向又撲朔迷離，其中，上賽季的西部冠軍達拉斯獨行俠卻成為了最悲慘的球隊，沒有之一。在盧卡東契奇受傷後，球隊在後續的14場比賽中，僅僅取得了4勝10負的戰績，與此同時，陣容中的即戰力球員均出現大範圍的傷病潮。冠軍射手克萊湯普森、新援馬紹爾和後衛賈登哈迪都作壁上觀，本以為歐文的火線復出可以幫助球隊度過難關，萬萬沒有想到的是獨行俠的前場暴露出致命問題。

首發中鋒萊夫利遭遇右腳踝應力性骨折，將在四周後將重新接受評估，少了這位場均得到9.1分7.8籃板2.6助攻1.7蓋帽的內線支柱，獨行俠的內線將會捉襟見肘，而屆時的管理層卻主動兜售中鋒加福德，試圖利用他的交易價值，獲取更多的爭冠資源。然而，福無雙至、禍不單行。球隊中的第三替補克萊伯也在與波士頓凱爾特人的交手中，遭遇了右腳骨折。即使擁有鬼才之稱的「賈森基地」，也有巧婦難為無米之炊的尷尬，補強的哨聲已經開始響起。

北京時間2025年1月27日，一則震撼的消息從獨行俠官方傳出，球隊正式裁掉了雙向合同後衛賈齊安-戈特曼。與此同時，獨行俠迅速做出人員調整，用雙向合同簽下了中鋒凱勒-凱利。值得一提的是，這位即將身披50號球衣為獨行俠征戰的球員，此前一直處於名不見經傳的狀態。

凱勒-凱利，這位20屆的落選秀，在本賽季效力於南灣湖人隊。南灣湖人隊作為洛杉磯湖人發展聯盟中的下屬球隊，在籃球領域也有著一定的影響力。身高2米13、體重97公斤的凱利，其身體條件賦予了他在球場上的一定優勢。在代表球隊出戰的9場比賽中，他的場均出場時間達到了24.3分鐘。在此期間，他貢獻了9.2分5.8籃板1.8助攻以及1.7蓋帽的數據。

然而，從整體數據來看，他的攻防表現或許並不是那般突出。但我們不能僅僅依據這些數據就對他的未來表現妄下定論。在籃球比賽中，球員的價值往往不僅僅體現在數據上，其戰術適應性和與隊友的默契配合同樣至關重要。就比如，他完全有可能憑藉自身的特點和能力，替代萊夫利的角色。在現階段，獨行俠的歐文正積極進行磨合，擋拆戰術的發起也需要更多合適的人選參與。凱利或許正是那個能夠適應戰術需求，完美完成自己救火隊員任務的關鍵人物。

然而，相較於獨行俠總經理雷厲風行的操作，湖人總經理佩林卡真是有些不像話。球隊的當家核心安東尼戴維斯公開表示自己只願意打四號位，更是給出了理論依據，在2020年的奪冠時，他就是扮演著這樣的角色，言外之意沒有中鋒的湖人恐難以爭冠。只不過佩林卡自賽季初期開始，就兩度補強中鋒位置，除了科洛科，就是特雷-傑米森，兩人雖然靜態天賦出眾，但要想打出一番作為難如登天。

當目睹自由市場中湧現的眾多中鋒人選時，佩林卡面對這般極低的要價，卻選擇劍走偏鋒。執意打破常規與爵士總經理安吉展開有關凱斯勒的交易談判，即便遭遇了後者的堅決拒絕，然而湖人管理層仍然不肯捨棄這微乎其微的契機。不得不講，放著眾多具備即戰力的球員不選，偏偏執著於一個新人，如此執拗的行徑，著實有些令人難以理解。也難怪濃眉會驟然爆發，原來是事出有因。