自申京成功入選全明星陣容，這本應是火箭隊歡天喜地、值得大肆慶祝的榮耀時刻，滿是可喜可賀的氛圍。然而，事與願違，火箭隊在賽場上的表現卻令人倍感失望，只能用唏噓不已來形容。他們再一次品嘗到了失敗的苦果，而且這一次的對手竟是正在擺爛、實力看似羸弱的布魯克林籃網隊。就這樣，火箭隊無奈地陷入了兩連敗的艱難困境。緊接著，在孟菲斯灰熊戰勝雄鹿之後，火箭隊的排名被前者成功反超，只得無奈地跌到了西部第3位。

值得格外關注的是，在這兩場關鍵比賽中，火箭隊都缺失了他們的核心中鋒阿爾佩倫申京。要知道，申京在球隊內線如同中流砥柱，是戰術運轉的關鍵樞紐。他的缺席，瞬間讓火箭隊的戰術變得極為不協調，特別是在進攻端，那種生硬和艱澀的表現簡直令人不忍直視。儘管傑倫格林在全場比賽中奮力拚搏，貢獻了29分3籃板2助攻的數據，然而，23投11中的命中率對於天賦出眾、實力強勁的他而言，實在稱不上理想。

與此同時，原本狀態火熱的阿門湯普森和范弗里特在這場比賽中卻集體發揮失常。阿門湯普森全場16投僅4中，僅僅得到了可憐的8分。而范弗里特更是表現糟糕，仿佛化身對方球隊的「臥底」，僅有4投1中的慘澹數據。原本以為，在外線難以形成有效威脅的火箭隊，可以嘗試將進攻重心轉移到內線，試圖在內線打開局面。但沒想到，烏度卡教練已經用盡了手中的底牌，卻依然無法阻擋籃網隊獲勝的步伐。

在這場比賽中，31歲的亞當斯又一次被教練組委以首發中鋒的重任，而他也的確沒有辜負教練組的信任。在25分鐘的出場時間裡，他5投4中，貢獻了11分7籃板外加3個封蓋。單純從數據層面來看，似乎還算得上不錯。但如果深入剖析，就會發現亞當斯在進攻端缺乏足夠強大的內線低位單打能力。在當今競爭激烈、對抗激烈的籃球賽場，內線低位單打能力往往是決定比賽勝負的關鍵因素之一。當面對對方強硬且具有針對性的防守時，亞當斯難以憑藉自身的能力突破防線，為球隊創造更多得分良機。

隨後的輪換陣容安排，更是給火箭隊帶來了混亂，徹底打亂了球隊原有的比賽節奏。傑夫格林的出場，原本讓人期待他能重現昔日的輝煌，然而現實卻給了人們一記重擊。他就如同一位試圖追憶往昔榮光的老將，最終卻發現自己心有餘而力不足。在短短8分鐘的時間裡，他僅僅貢獻了2分，這樣的表現實在是令人難以接受。烏度卡教練甚至還給了澳洲中鋒喬克蘭代爾8分鐘的出場時間，然而他4投1中，貢獻了2分2次助攻外加2個籃板球。雖說蘭代爾具備一定的中投能力，但在現階段，他的狀態不佳，投籃手感也難以得到保證。

由於缺少了內線核心申京的牽製作用，火箭隊的內外線球員都被對方嚴密防守，毫無喘息之機。如此脆弱不堪的內線攻防能力，在這場比賽中逐漸清晰地暴露無遺。一支志在衝擊總冠軍的球隊，通常都需要擁有強大且穩定的內線陣容。回顧那些曾經在聯盟中稱霸的冠軍球隊，比如當年擁有奧尼爾這樣統治級中鋒的洛杉磯湖人隊，或者是擁有鄧肯這位內線基石的聖安東尼奧馬刺隊，強大的內線實力無疑是他們成功登頂的關鍵要素之一。