上世紀50年代，美國莽撞的青少年群體中曾流行一種遊戲：

兩個血氣方剛的年輕人，開著車子，從相反方向朝對方加速駛去。

過程中，誰先認慫轉彎，就是「雞」（意即懦夫或膽小鬼）。

一路開到底而不閃避的人，則會成為贏家。

但比賽過程也可能出現最壞的結果：兩車互不相讓，結果迎面相撞，兩敗俱傷。

這種遊戲，被稱為膽小鬼博弈（The Game of Chicken），後來衍生為討論國際局勢的賽局理論。

美國總統特朗普最近似乎也把膽小鬼遊戲玩得有聲有色，關稅戰就是他的主戰場。

膽小鬼遊戲考驗誰先退縮，但若雙方都堅持不退讓，就將造成兩敗俱亡的毀滅性結果。（網際網路）特朗普真的掄起關稅大棒大部分經濟學者都認為，美國對其他國家祭出關稅措施，將會是損人不利己的「七傷拳」。

一方面，被關稅「伺候」的外國公司為保住美國市場，可能選擇作出減價或被迫把工廠遷至美國。

但另一方面，要支付關稅的，畢竟還是美國的進口商。這些進口商可能選擇自行吸納因關稅提高的成本，但也可能轉嫁給美國消費者。

換句話說，即使他國企業真如特朗普所願被關稅鐵拳「揍扁」，美國企業恐怕也會陷入生意難做的窘境，而美國消費者更將面臨新一波物價上漲的折磨。

過去的例子也顯示，關稅並未如特朗普所宣稱般，能使各大企業將生產線移回美國，促進當地就業和工資水平。

有鑒於關稅的雙刃劍特性，外界曾一度期盼，骨子裡有商人魂的特朗普縱使再瘋狂，應該也不至於讓關稅戰全面開打。

所謂的關稅威脅，或許只是他的談判籌碼，目的是要讓其他國家在特定議題上作出讓步。

豈料，特朗普2月1日突襲式簽署行政命令，以防止芬太尼類毒品持續流入美國為由，宣布對加拿大和墨西哥所有進口商品課徵25%關稅，中國的進口商品則將在原有基礎上，再加征10%關稅。

此舉讓外界大跌眼鏡：原以為只是說說而已，沒想到他竟動起真格。

特朗普雷厲風行，簽署了多項行政命令，包括對中國、加拿大和墨西哥加征關稅。（路透社）但接下來，故事再度峰迴路轉。

加拿大和墨西哥趕在大限前做出讓步，承諾收緊邊境管制和加強肅毒力道，成功換取特朗普暫緩執行關稅30天。

與此同時，中國則展開反制，對部分美國進口商品徵收10%至15%的關稅，並採取限制稀土出口等報復性措施。

雖然看似以牙還牙，但根據投資銀行高盛的分析師估計，中國的關稅反制，只針對總值140億美元的美國進口商品，遠低於被美國關稅「伺候」，總值5250億美元的中國貨。

一般預料，中國擲出相對溫和的反制措施，是在爭取談判空間，保留迴旋餘地。

除了中、加、墨三國，上個月底，哥倫比亞也曾在特朗普的關稅大棒下，決定U轉接受載有被驅逐移民的美國軍機降落，巴拿馬也在特朗普挑起巴拿馬運河主權爭議後，宣布退出中國主導的一帶一路。

特朗普上任兩周以來，膽小鬼遊戲玩得得心應手，似乎都能在一定程度上使對手服軟，率先轉彎，避免「兩車相撞」。

墨西哥當局已在美墨邊境部署1萬名國民衛隊成員，以迎合特朗普收緊邊境管制和打擊毒品走私的要求。（路透社）玩歸玩，別玩出火作為全球最大的兩個經濟體，中美兩國是否進一步陷入關稅戰，最受全球矚目。

目前，兩國似乎都傾向採取「讓子彈飛一會兒」的策略。

從理性角度來看，不戰而屈人之兵，避免升級成全面關稅戰，符合雙方利益。

中國國內經濟仍面臨不小挑戰，應該會試圖避免衝突升級；對特朗普而言，殺敵一千，自損八百的關稅工具，最好也只是作為備而不用的談判籌碼。

在膽小鬼遊戲中，讓對手相信自己絕不會轉彎，是大獲全勝的關鍵。

一些飆車少年為表達絕不轉彎的決心，會在行駛途中把方向盤拆下，丟出窗外，藉此嚇阻對手，使後者作出退讓。

早前有消息傳出，特朗普和中國國家主席習近平原本將在美國時間周二（4日）展開電話會談，但特朗普較後受訪時卻表示，自己並不急著與習近平商談。

除了特朗普自己（就連其親近幕僚恐怕都未能參透其想法），沒人知道，為達到特定議程，特朗普會不會有更瘋狂的舉動，那些看似荒謬的威脅，又會不會成為現實。

新加坡和美國的經貿關係密切，但好在新加坡對美國是貿易逆差，不在特朗普最在意的所謂「公平貿易」雷達之下，應不至於被迫和特朗普玩」膽小鬼遊戲「。

但如同外交部長維文昨日（4日）在國會所言，貿易是新加坡經濟的重要命脈，即使逃過美國關稅的直接衝擊，一旦全球貿易秩序被打亂，新加坡恐怕也難逃間接傷害。

特朗普在全球範圍的膽小鬼遊戲預料仍會持續一段時間，面對這位讓人難以捉摸的美國總統，外界也只能希望他是粗中有細，玩歸玩，別真玩出火。

若不幸的，膽小鬼遊戲的雙方都是瘋子，皆把方向盤拆掉丟出車外，那大家也只能自求多福。

貿易戰一旦打響，多年以來全球化的努力恐將成泡影，各國勢必難逃多敗俱傷的下場。