口香糖、鞭刑。

相信不少新加坡人向外國人介紹自己的國家時，多少都曾被這兩個名詞搞得哭笑不得。

因為特立獨行，因為其他國家較少見，口香糖及鞭刑仿佛成了新加坡的「金字招牌」。不知就裡的人們，甚至將之合二為一，編造成外國人口耳相傳的「新加坡恐怖故事」：

在新加坡吃口香糖會被罰鞭刑！

若在本地，這句話鐵定會被「Pofma」（列為假新聞）。

實情是，在新加坡吃口香糖並不犯法。

只有製造、銷售及進口口香糖才是違法的。

但即使犯了這些罪行，也罪不致鞭刑，頂多是罰款或監禁或兩者兼施。

鞭刑只有在販毒、性侵和暴力等嚴重罪行才會用上。

換句話說，不論是咀嚼口香糖，還是買賣口香糖，都和鞭刑沒有半毛錢關係。

這類針對新加坡的刻板印象，或者更確切一些——錯誤的印象，常常令人啼笑皆非。

近日，相關話題又在新加坡的社媒和論壇掀起波瀾。

一名網民在Reddit論壇發文憶述，自己過去服役期間，曾在國外被誤認為「中國間諜」的經歷。

他指出，有次海外演習結束後，他和同僚們乘坐一台旅遊巴士遊覽當地邊境，一名德國導遊問起他們的旅遊目的，作者當時的指揮官以機密為由拒絕回答。

場面頓時顯得有些尷尬，事後，那名不死心的導遊竟又找上另一名國民服役人員打聽，一臉正經地問起他們究竟是不是「中國間諜」，那名指揮官是不是他們的上頭云云……

服役人員有標準髮型，加上大部分人或許還長著一副華族面孔，也許這讓該名德國導遊有所疑慮，但紅螞蟻無法理解的是，

真正的間諜不是應該要隱藏身份嗎？哪會這麼張揚，還留著整齊劃一的髮型啊？

難道導遊從他們整齊的制服和友善的眼神感受到了什麼嗎？

經過解釋，對方得知作者一伙人是新加坡服役人員後，又一臉狐疑地問「你們那裡都說英語的嗎」？

再度讓大夥兒笑翻。

這名網民的「拋磚引玉」，引起廣大本地網民的迴響，爭相分享自己的類似際遇。

「鞭刑」再次成為主角之一。

有網民分享，他在英國當交換學生時，有個英國同學問他，新加坡是否會對亂丟垃圾的人處以公開鞭刑，所謂的公開，意即在廣場或大街上直接「鞭人」示眾。

另一名網民則調侃，不如乾脆告訴外國人，公開鞭刑是「兩周一次的社區活動」。

Hello，你以為是中國古代咩？斬首還要示眾，凌遲還要在菜市口進行，以此達到殺一儆百的效果嗎？

啊，說到中國，許多新加坡人的華族血緣，也讓部分外國人誤會頗深。

部分網民就分享，常有外國人以為新加坡是中國的某個縣市。

不是，雖然某些中國網民戲稱新加坡是「坡縣」，但新加坡是如假包換的主權國家好嗎？

除了華族，新加坡還有馬來族、印度族和歐亞族等多元族裔，是個多元種族國家。

要搞清楚種族和國家的區別啊，新加坡華人先是新加坡人，然後才是華人OK？

這裡請容許紅螞蟻搬出曾在美國國會舌戰群儒的TikTok總裁周受資的代表作：

不，參議員，我是新加坡人。

（網際網路）

但話說回來，雖然容易被Ang Moh誤認是中國人，但新加坡華人到了大中華地區，卻又常常被當地人誤會不會說中文，也無法閱讀中文。

兩頭不到岸，真無奈。

例如，有網民到中國大陸當交換學生時，當地學伴以為他不會閱讀中文，於是在餐廳點餐時，還煞費苦心幫他翻譯。

也有人稱其友人在台灣交換時，當地學校刻意安排能講英語的代表和他們接洽。

該名網民不禁疑惑，新加坡人那麼愛到台灣旅遊，又有不少著名新加坡歌手在中文音樂圈發展，怎麼還會有人有這樣的錯誤認知？

孫燕姿、林俊傑、蔡健雅……信手拈來，眾多新加坡歌手的中文可都是說得嚇嚇叫的呢！

無論如何，說到中文，有點悲哀的是，本地年輕一代的中文水平每況愈下，這種誤解，說不定哪天會成為現實也說不定。

追根究底，關於外國人對新加坡的誤解，國人其實也大可不必往心裡去。

畢竟世界之大，無人能通曉萬物。沒有身歷其境，也就難開眼界。

反過來說，新加坡人對其他國家的理解，也難免有局限之處。

保持謙遜，不必理所當然覺得別人就該對新加坡了如指掌。

遇到有所誤解的外國人，好好解釋，友善交流即可。