菲尼克斯太陽隊在直面西南賽區的兩支雄師，孟菲斯灰熊與休斯頓火箭之際，接連受挫，攜著26勝28負的黯然戰績，提早步入全明星周末。然而，美好的表象下卻瀰漫著危險的韻味。據名記Shams披露：在休賽期，太陽將和杜蘭特就其在球隊的前景展開對話。弦外之音，談妥則雙方繼續攜手強化合作，劍指總冠軍，否則雙方將分道揚鑣。不難察覺，管理層已然開始將失敗的憤懣遷怒於凱文·杜蘭特。

本賽季坐擁三巨頭的奢華陣容，卻呈上了較同期更為糟糕的戰績。不過，球隊總經理詹姆斯·瓊斯，也在竭力助力球隊減負。自送走防守悍將奧科吉和中鋒努爾基奇之後，球隊的薪資水準已然降低了2000多萬，然而理查茲的到來，並未帶來實質性的成效。儘管提升了球隊內線陣容的深度，但是依據當前球隊的狀態，他們恐怕難以在後續的賽事中嶄露頭角。伴隨布克的傷退，球隊的外線得分主要倚仗於杜蘭特和阿倫，只不過這般孤注一擲的舉措，並不會收穫立竿見影的成果。

身為三巨頭之一的布拉德利·比爾，拿著年薪5000萬，卻交出了場均17.4分3.4籃板3.4助攻的拙劣表現，甚至手握交易否決權的他，在交易市場中的行情黯淡，唯一願意妥協的球隊，或許唯有爭冠球隊和一些宜人的南海岸球市。這不得不令太陽管理層倍感壓力，在交易截止日的最終時刻，管理層主動傾聽聯盟針對杜蘭特的報價，雖說這樣的行徑有些瘋狂，但是這位新晉的30000分先生，無疑是球隊中最大的優質資產，犧牲小我，成就大我的舉動，總經理瓊斯已然做好了準備。

當杜蘭特在最後關頭叫停加盟勇士的方案時，他與太陽隊的緣分興許已然走到盡頭。無可否認，老闆伊什比亞極度渴望組建一支爭冠之師，但還是被殘酷的現實，狠狠地教訓了一番。連續多個賽季與總冠軍無緣，而36歲的杜蘭特競技狀態已然開始下滑，僅僅依靠布克和比爾，這兩位不靠譜的球星，他們的帶隊能力實在令人難以稱道。倘若要在休賽期選擇交易杜蘭特，務必要獲取基石型球員，說白了就是類似於保羅·喬治交易那般，從洛杉磯快船那裡獲取潛力新人亞歷山大。

此類之事，依樣畫葫蘆就能夠輕鬆達成。只不過，要是貿然將杜蘭特送走，那就意味著球隊過往的建隊規劃已然失敗，除此之外，陣容中缺失一個關鍵時刻能夠穩定軍心的超級得分手。面對如此巨大的落差，恐怕管理層和球迷皆難以接受，最為關鍵的還是，沒有球員能夠替代杜蘭特。卓越的靜態天賦，加之極致且柔和的投籃手感，令眾多對手望塵莫及，或許當務之急便是研討他在球隊中未來的戰術地位，以及後續能否圍繞阿杜展開補強，衝擊總冠軍。